Kita sekarang tahu Alam Semesta berusia sekitar 13.7 bilion tahun. Dan sekarang, NASA melancarkan pengumpulan data selama 5 tahun, yang memberitahu para astronom lebih banyak mengenai momen-momen terawal di Alam Semesta, latar belakang neutrino kosmik dan akhir Zaman Gelap.
WMAP memandang Alam Semesta dengan mata gelombang mikro. Kedengarannya seperti panjang gelombang aneh untuk digunakan ketika menyaksikan peristiwa tenaga tertinggi yang pernah berlaku - selepas Big Bang. Tetapi ada muslihat, selama berbilion tahun, Alam Semesta telah berkembang. Sinaran telah panjang gelombang membentang jarak dan pengembangan berbilion tahun cahaya. Cahaya yang dapat dilihat selepas Big Bang telah menjadi cahaya gelombang mikro yang meresap ke semua arah.
Ahli astronomi menggunakan WMAP untuk mengkaji variasi suhu yang halus dalam radiasi latar gelombang mikro ini untuk memahami bagaimana alam semesta pada awalnya.
Pelepasan data ulang tahun ke-5 ini adalah lapisan gula pada kek, dengan beberapa penemuan baru yang signifikan.
Pertama, WMAP menemui bukti untuk latar belakang neutrino kosmik yang meresap latar belakang Alam Semesta. Zarah-zarah sub-atom yang hampir tidak berat ini berputar hampir pada kelajuan cahaya. Sebenarnya, ada berjuta-juta yang melewati badan anda sekarang, yang diletupkan keluar dari Matahari. Mereka tidak berinteraksi dengan apa-apa, jadi mereka tidak menimbulkan bahaya. Sebenarnya, neutrino mungkin dapat membuatnya melalui beberapa tahun cahaya plumbum pepejal tanpa dihentikan.
Jadi, sebagai tambahan kepada neutrino suria tampaknya ada lautan neutrino latar belakang, yang dihasilkan semasa pengembangan awal Alam Semesta.
Penemuan besar kedua adalah bukti jelas bahawa generasi pertama bintang memerlukan lebih dari setengah bilion tahun untuk mewujudkan kabut kosmik.
"Kami sekarang mempunyai bukti bahawa penciptaan kabut ini adalah proses keluar, bermula ketika alam semesta berusia sekitar 400 juta tahun dan bertahan selama setengah bilion tahun," kata anggota pasukan WMAP Joanna Dunkley dari University of Oxford di UK dan Princeton University di Princeton, NJ "Pengukuran ini hanya mungkin dilakukan dengan WMAP."
Akhirnya, WMAP meletakkan batasan ketat pada konsep "inflasi". Ini adalah ledakan pertumbuhan yang luar biasa pada triliun pertama detik Dunia. Jangkamasa inflasi ini meninggalkan riak di ruang angkasa, dapat dikesan dalam sinaran latar gelombang mikro kosmik.
Secara keseluruhan, sudah 5 tahun yang baik untuk WMAP.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
