Terdapat beberapa perkara dalam astronomi yang lebih mengagumkan dan memukau daripada kelahiran bintang. Namun, ada beberapa tahap dugaan dan peluang ketika datang ke mana bintang akan dilahirkan dan jenis bintang apa yang akan mereka jadikan. Sebagai contoh, sementara beberapa bintang adalah bintang medan tunggal (seperti Matahari kita), yang lain terbentuk dalam kumpulan dua (binari) atau lebih, kadang-kadang lebih banyak. Inilah yang dikenali sebagai Kelompok Bintang, secara definisi, sekelompok bintang yang mempunyai asal usul yang sama dan terikat secara graviti untuk beberapa lama.
Terdapat dua kategori asas kelompok bintang: Kelompok bintang Globular dan Terbuka (aka Galactic). Kluster globular adalah pengelompokan bintang kira-kira sfera yang berkisar antara 10.000 hingga beberapa juta bintang yang dibungkus ke dalam kawasan antara 10 hingga 30 tahun cahaya. Mereka biasanya terdiri daripada bintang Populasi II yang sangat tua - yang hanya beberapa ratus juta tahun lebih muda dari alam semesta itu sendiri - dan kebanyakannya berwarna kuning dan merah. Kelompok terbuka, sebaliknya, sangat berbeza. Tidak seperti globular yang diedarkan secara sfera, kluster terbuka terbatas pada bidang galaksi dan hampir selalu dijumpai di dalam lingkaran galaksi. Secara amnya bintang-bintang itu terdiri dari bintang-bintang muda, hingga beberapa puluh juta tahun, dengan beberapa pengecualian langka yang berusia seperti beberapa miliar tahun. Kluster terbuka juga hanya mengandungi beberapa ratus anggota dalam wilayah hingga sekitar 30 tahun cahaya. Berpenduduk kurang padat daripada kelompok globular, mereka lebih terikat secara graviti, dan lama-kelamaan, akan terganggu oleh graviti awan molekul gergasi dan kelompok lain.
Kelompok bintang sangat berguna bagi para astronom kerana mereka menyediakan kaedah untuk mengkaji dan memodelkan evolusi dan zaman yang luar biasa. Dengan menganggarkan usia kelompok-kelompok globular, para saintis dapat memperoleh gambaran yang lebih tepat mengenai berapa umur alam semesta ini, menjadikannya sekitar 13 bilion tahun. Di samping itu, lokasi gugusan bintang dan galaksi diyakini merupakan petunjuk yang baik mengenai fizik alam semesta awal. Ini berdasarkan aspek teori Big Bang di mana ia dipercayai bahawa sejurus selepas peristiwa penciptaan, mengikuti tempoh pengedaran yang relatif homogen; bahan kosmik perlahan-lahan ditarik ke kawasan yang mempunyai kepekatan yang lebih tinggi. Dengan cara ini, kelompok bintang dan kedudukan galaksi memberikan petunjuk di mana jirim disebarkan dengan lebih padat ketika alam semesta masih muda.
Beberapa contoh kluster bintang yang popular, yang kebanyakannya dapat dilihat dengan mata kasar, termasuk Pleiades, Hyades, Cluster Beehive dan taman asuhan bintang di Nebula Orion.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai kelompok bintang untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai kumpulan bintang besar yang ditemui, dan berikut adalah beberapa wallpaper kelompok bintang yang menakjubkan.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai bintang, lihat Siaran Berita Hubblesite mengenai Bintang, dan inilah halaman utama bintang dan galaksi.
Kami telah melakukan banyak episod Astronomi Cast mengenai bintang. Dengarkan di sini, Episod 12: Dari Mana Bintang Bayi berasal?
Sumber:
http://ms.wikipedia.org/wiki/Star_cluster
http://universe-review.ca/F06-star-cluster.htm
http://outreach.atnf.csiro.au/education/senior/astrophysics/stellarevolution_clusters.html
http://www.sciencedaily.com/articles/s/star_cluster.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Stellar_populations#Populations_III.2C_II.2C_and_I
http://www.sciencedaily.com/articles/g/galaxy_formation_and_evolution.htm
