Berita baik mengenai kedua-dua Mars Explorasi Rovers! Panel solar yang berdebu Spirit telah dibersihkan oleh kejadian angin, dan Peluang kembali mengemudi lagi setelah berdiri beberapa hari setelah zarah terkena tembakan. Susunan suria Sprit telah sangat berdebu sejak ribut debu besar tahun lalu menyelimuti sebahagian besar Marikh, tetapi syaitan debu atau tiupan angin di Sol 1812 (6 Februari 2009 di sini di Bumi) telah membersihkan panel cukup untuk membuat perbezaan kuasa yang ketara bagi rover yang berani. Sebelum acara berlangsung, penumpukan debu pada susunan telah sampai pada titik di mana hanya 25 persen cahaya matahari yang memukul larik melewati debu yang akan digunakan oleh sel-sel fotovoltaik. Sekarang, ia meningkat hingga 28 peratus. "Mungkin tidak banyak, tapi ini adalah peningkatan yang penting," kata Jennifer Herman, dan jurutera untuk pasukan MER.
Pembersihan meningkatkan bekalan tenaga harian Spirit sekitar 30 watt-jam, menjadi sekitar 240 watt-jam dari 210 watt-jam. Rover menggunakan sekitar 180 watt-jam sehari untuk kelangsungan hidup dan komunikasi asas, jadi peningkatan ini menggandakan jumlah kekuatan budi bicara untuk aktiviti seperti memandu dan menggunakan instrumen. Tiga puluh watt-jam adalah jumlah tenaga yang digunakan untuk menyalakan mentol 30-watt selama satu jam.
"Kami akan dapat menggunakan tenaga ini untuk melakukan pemanduan lebih banyak," kata Colette Lohr, pengurus misi rover di NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Pemacu kami rata-rata sekitar 50 minit, dan tenaga biasanya menjadi faktor pengehad. Kita mungkin dapat menaikkannya menjadi satu jam setengah. ”
Spirit telah memandu sejauh 9 meter (sekitar 30 kaki) sejak mengelilingi batu yang sementara menghentikan kemajuannya pada 31 Januari. Matlamat pasukan dalam beberapa minggu mendatang adalah untuk menavigasi rover ke atas atau di sekitar dataran rendah yang disebut "Home Plate" untuk mendapatkan ke kawasan yang disasarkan untuk kajian ilmiah di seberang Home Plate di Kawah Gusev.
Acara pembersihan sebelumnya yang paling bermanfaat seperti yang berlaku pada bulan Jun 2007. Angin membersihkan lebih banyak habuk pada masa itu, tetapi ribut debu pada minggu-minggu berikutnya tidak banyak memberi faedah.
Di seberang planet ini di Meridiani Planum, Opportunity, melaju sejauh 135.9 meter (446 kaki) pada 10 Februari. Peluang terhenti untuk beberapa sol akibat ralat PMA (Panoramic Mast Assembly), disebabkan oleh SEU (Single-Event Upset), apabila zarah bermuatan melambung melalui transistor di rover dan membalik sedikit ke suatu tempat di dalamnya. "Nasib baik, pengendali motor dapat mengesan dan melaporkan kejadian ini, sehingga rover dapat berhenti dengan selamat," kata pemandu rover Scott Maxwell kepada Space Magazine pada 5 Februari. "Kami mempunyai alasan yang baik untuk berharap PMA Peluang tidak rosak dan dia akan segera kembali ke jalan raya. "
Dan sekarang dia kembali ke isi hati kecilnya (dan hati pemandu rover). Odometri kumulatif Peluang adalah 14.36 kilometer (8.92 batu) sejak mendarat pada Januari 2004, termasuk 2.58 kilometer (1.6 batu) sejak mendaki dari Kawah Victoria pada 28 Ogos 2008. Dia dalam perjalanan ke Kawah Endeavour, kawah besar sekitar 12 kilometer (7 batu) jauhnya.
Penjelajah telah menjilat, tetapi mereka masih terus berdetik! Lebih lima tahun sekarang untuk kedua-dua pelumba –Yippee!
Sumber: JPL
