Bigelow Aerospace dan United Launch Alliance (ULA) mengumumkan mereka bergabung untuk membangun dan melancarkan habitat ruang komersial pertama di dunia ke Low Earth Orbit (LEO) menjelang 2020 - berpotensi sebagai tambahan baru yang besar dan revolusioner ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) .
Habitat yang dapat diperluas akan didasarkan pada modul Bigelow Aerospace B330 dan akan dibawa ke orbit pada versi paling kuat dari roket Atlas V yang terhormat dari ULA.
Robert Bigelow, pengasas dan presiden Bigelow Aerospace, dan Tory Bruno, presiden dan CEO ULA mengumumkan perkongsian di habitat ruang komersial sepenuhnya semasa taklimat media bersama yang diadakan di Simposium Angkasa ke-32 di Colorado Springs, Colorado pada 11 April.
"Kami tidak boleh lebih senang daripada bekerjasama dengan Bigelow Aerospace dan menempah slot pelancaran dalam manifes kami untuk misi revolusi ini," kata Tory Bruno, presiden dan CEO ULA.
B330 mempunyai kelantangan dalaman 330 meter padu (12,000 cu ft). Berukuran 57 kaki (17.3 m) panjangnya, beratnya 20 tan dan menawarkan jangka hayat reka bentuk 20 tahun.
Sekiranya NASA bersetuju untuk melampirkan B330 ke ISS, jumlah stesen yang dapat dihuni akan meningkat sebanyak 30% dalam satu langkah besar.
"Perikatan itu mewakili perkongsian komersial pertama antara penyedia pelancaran dan penyedia habitat," menurut ULA.
Kelebihan habitat yang dapat diperluas adalah mereka menawarkan nisbah isipadu dan berat yang jauh lebih baik berbanding dengan struktur tegar standard, seperti semua modul ISS bertekanan semasa.
Konsep B330 berdasarkan stesen dinamakan XBASE atau Expandable Bigelow Advanced Station Enhancement.
Jumlah tambahan akan memungkinkan peningkatan ketara dalam kemampuan pos-pos yang mengorbit untuk menyokong operasi penyelidikan dan pembangunan dan proses pembuatan untuk NASA dan pengguna komersial.
Bigelow lebih jauh melihat B330 dan mengikuti modul sebagai destinasi berpotensi untuk pelancongan angkasa dan komponen bermanfaat untuk misi manusia ke Bulan dan Marikh.
"Kami sedang mencari pilihan untuk lokasi B330 awal termasuk perbincangan dengan NASA mengenai kemungkinan melampirkannya ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS)," kata Robert Bigelow, pengasas dan presiden Bigelow Aerospace.
"Dalam konfigurasi itu, B330 akan memperbesar jumlah stesen sebanyak 30% dan berfungsi sebagai uji serbaguna untuk menyokong tujuan eksplorasi NASA serta memberikan peluang komersial yang besar. Nama yang berfungsi untuk modul ini ialah XBASE atau Expandable Bigelow Advanced Station Enhancement. "
Bigelow mengatakan syarikatnya merancang untuk membina dua modul B330 pada tahun 2020.
B330 akan dimasukkan ke dalam fairing muatan Atlas V yang akan dilancarkan dalam konfigurasi 552 dengan fairing diameter 5 meter dengan 5 booster roket padat yang terpasang pada tahap pertama dan tahap kedua Centaur enjin dua.
"Ketika mencari kenderaan untuk melancarkan kapal angkasa besar dan unik kami, ULA memberikan warisan kejayaan misi yang kukuh, kepastian jadual dan penyelesaian yang menjimatkan," kata Bigelow.
Fairing SpaceX falcon 9 tidak cukup besar untuk menempatkan B330.
"SpaceX, mereka tidak memiliki kemampuan dengan ukuran fairing yang diperlukan untuk mengakomodasi B330. Jadi itu bukan pilihan, ”kata Bigelow.
Pengumuman perkongsian B330 menyusul beberapa minggu terakhir kejayaan pelancaran modul eksperimen BEAM eksperimental Bigelow pada roket SpaceX Falcon 9 dalam misi ke ISS pada 8 April.
BEAM terselip di bahagian trak belakang SpaceX Dragon yang kini berlabuh di stesen. Ia akan segera dilampirkan ke port sisi pada modul Harmony.
"Kemajuan yang inovatif dan mengubah permainan ini secara dramatis akan meningkatkan peluang untuk penyelidikan ruang dalam bidang seperti bahan, perubatan dan biologi," kata Bruno.
"Ini membolehkan destinasi di luar angkasa untuk negara, syarikat dan bahkan individu jauh melebihi apa yang ada hari ini, dengan berkesan mendemokrasikan ruang. Kami tidak dapat membayangkan potensi harta tanah yang berpatutan di masa depan di luar angkasa. "
B330 juga dapat berfungsi sebagai flyer percuma tetapi akan berfungsi dengan baik di stesen, Bigelow mencatat pada taklimat itu.
Kedua-dua teksi ruang komersial yang sedang dibangunkan di bawah program kru komersial (PKC) NASA boleh berlabuh di B330; the Boeing Starliner dan Naga kru SpaceX, Bigelow menyatakan.
Beberapa modul B330 juga dapat disatukan dalam orbit untuk membentuk stesen angkasa komersial bebas terbang.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
………….
Ketahui lebih lanjut mengenai SpaceX, ULA, ruang komersial, NASA Mars rovers, Orion, SLS, ISS, Orbital ATK, Boeing, Space Taxis, misi NASA dan banyak lagi di acara jangkauan yang akan datang di Ken:
17 April: "Program NASA dan Jalan Manusia ke Angkasa Angkasa" - 13:30 di Washington Crossing State Park, Pusat Alam, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
