Orbit Bumi dan asteroid 2004mn4. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk membesarkan.
Jumaat ke-13 sepatutnya menjadi hari yang tidak beruntung, jenis hari anda menggunakan tali kasut atau kehilangan dompet atau mendapat berita buruk.
Tetapi mungkin tidak begitu buruk. Pertimbangkan ini: Pada 13 April – Jumaat 13-2029, berjuta-juta orang akan keluar, melihat dan mengagumi nasib baik mereka. Titik cahaya akan meluncur di langit, lebih cepat daripada banyak satelit, lebih terang daripada kebanyakan bintang.
Apa yang bernasib baik tentang itu? Ini asteroid 2004 MN4 ... tidak memukul Bumi.
Sejenak para ahli astronomi berpendapat mungkin. Pada malam Krismas 2004, Paul Chodas, Steve Chesley dan Don Yeomans di pejabat Program Objek Bumi Dekat NASA mengira peluang 1-dalam-60 bahawa 2003 qq47 akan bertembung dengan Bumi. Tarikh kesan: 13 April 2029.
Asteroid selebar 320 meter. "Itu cukup besar untuk menembus atmosfer Bumi," menghancurkan wilayah seukuran, katakanlah, Texas, jika melanda darat, atau menyebabkan tsunami meluas jika melanda lautan, kata Chodas. Sekian untuk keceriaan percutian.
Asteroid 2004 MN4, juga dikenal sebagai meteor 2029, telah ditemui pada bulan Jun 2004, hilang, kemudian ditemui semula enam bulan kemudian. Dengan data penjejakan yang jarang, sukar untuk mengatakan, tepatnya ke mana asteroid akan pergi. Pertembungan dengan Bumi secara teorinya mungkin. "Kami tidak terlalu khawatir," kata Chodas, "tetapi kemungkinannya mengganggu."
Ini adalah tipikal, asteroid yang baru ditemui. Langkah 1: Asteroid ditemui. Langkah 2: Orbit yang tidak pasti dikira dari data penjejakan. Langkah 3: Kemungkinan kesan Bumi diperhatikan. Langkah 4: Ahli astronomi memerhatikan asteroid untuk sementara waktu, kemudian menyedari bahawa ia akan kehilangan planet kita.
Asteroid Pembunuh! tajuk utama biasanya muncul di antara langkah 3 dan 4, tetapi itu kisah lain.
Ahli astronomi tahu MN4 2004 akan kehilangan Bumi ketika mereka menemui gambar-gambar asteroid 2029 yang diambil, tanpa disengaja, pada bulan Mac 2004, tiga bulan sebelum penemuan rasmi. Data tambahan menolak pelanggaran pada tahun 2029.
Sebaliknya, apa yang akan kita lakukan adalah pertemuan dekat yang menarik:
Pada 13 April 2029, asteroid 2004 MN4 akan terbang melewati Bumi hanya 18.600 batu (30,000 km) di atas permukaan tanah. Sebagai perbandingan, satelit geosinkron mengorbit pada jarak 22,300 batu (36,000 km). "Pada pendekatan terdekat, asteroid akan bersinar seperti bintang berskala ke-3, yang dapat dilihat oleh mata tanpa bantuan dari Afrika, Eropah dan Asia - bahkan melalui lampu bandar," kata Jon Giorgini dari JPL. Ini jarang berlaku. "Pendekatan dekat oleh objek sebesar MN4 2004 saat ini dianggap terjadi pada selang waktu 1000 tahun, rata-rata."
Lintasan asteroid akan membengkok kira-kira 28 darjah semasa pertemuan, "hasil tarikan graviti Bumi," jelas Giorgini. Apa yang berlaku seterusnya tidak pasti. Beberapa surat khabar menyatakan bahawa asteroid mungkin berkeliaran dan menghantam Bumi pada tahun 2035 atau lebih, tetapi Giorgini menolak bahawa: "Keupayaan kita untuk 'melihat' ke mana MN4 2004 akan pergi (dengan memperkirakan orbitnya) begitu kabur pada tahun 2029 Pertemuan Bumi, tidak dapat dipastikan dengan pasti sisi mana MN4 2004 yang akan dilancarkan pada tahun 2035. Perbincangan mengenai Bumi pada tahun 2035 adalah terlalu awal. ”
Pada Januari 2004, pasukan ahli astronomi yang diketuai oleh Lance Benner dari JPL melakukan ping 2004 MN4 menggunakan radar Arecibo gergasi di Puerto Rico. (Secara kebetulan, piring Arecibo berukuran sama dengan asteroid.) Gema mengungkapkan jarak dan kecepatan tepat asteroid, "memungkinkan kita untuk menghitung perincian flyby 2029," kata Giorgini, yang merupakan anggota pasukan bersama dengan Benner, Mike Nolan (NAIC) dan Steve Ostro (JPL).
Lebih banyak data diperlukan untuk meramalkan pergerakan MN4 2004 menjelang 2029. "Peluang baik berikutnya adalah pada tahun 2013 dan 2021," kata Giorgini. Asteroid akan berada sekitar 9 juta batu (14 juta km) dari Bumi, tidak dapat dilihat dengan mata kasar, tetapi cukup dekat untuk kajian radar. "Sekiranya kita mendapat radar mulai tahun 2013, kita seharusnya dapat meramalkan lokasi MN4 2004 hingga sekurang-kurangnya 2070."
Pertemuan paling dekat, Jumaat 13, 2029, akan menjadi peluang hebat untuk meneroka asteroid ini melalui radar. Semasa perjumpaan ini, kata Giorgini, "radar dapat mengesan penyelewengan bentuk 2004 MN4 dan berputar ketika melewati medan graviti Bumi. Bagaimana perubahan asteroid (atau tidak) akan memberikan maklumat mengenai struktur dalaman dan komposisi bahannya. " Peta permukaan yang terperinci juga mungkin.
Pemandangan melalui teleskop optik tidak akan begitu mengagumkan. Diameter sudut maksimum asteroid hanya 2 hingga 4 arka detik, yang bermaksud ia akan menjadi titik cahaya seperti bintang di semua teleskop kecuali yang paling besar.
Tetapi dengan mata kasar - wow! Tidak ada seorang pun dalam sejarah yang dirakam yang pernah melihat asteroid di angkasa begitu terang.
Jumaat 13 mungkin tidak begitu buruk.
Sumber Asal: [dilindungi e-mel]
