PORT CANAVERAL / KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Penggalak pentas pertama SpaceX yang kini dua kali terbang yang berjaya menghantar satelit SES-11 UHDTV ke orbit pada waktu matahari terbenam pada hari Rabu, 11 Okt, berlayar dengan bangga pulang ke Port Canaveral semasa matahari terbit yang indah pada hari Ahad, Oktober. 15 hanya tiga hari selepas ia selamat mendarat dengan kapal terbang kecil di laut.
Ketibaan penggalak juga berlaku hanya beberapa jam setelah Atlas ULA melancarkan satelit pengawasan NROL-52 yang tersembunyi untuk Pejabat Pengintaian Nasional AS (NRO) - membuat aksi luar angkasa tanpa henti di Florida Space Coast.
Penguat Falcon 9 setinggi 156 kaki berjaya melakukan roket berpandu ketepatan yang disokong di lapangan bola terbang OCISLY yang berukuran lebih kurang 8 minit selepas waktu makan malam dengan pelancaran satelit komunikasi SES-11 / EchoStar 105 pada 11 Oktober jam 6:53 pm EDT dari Kompleks Pelancaran tepi laut 39A di Pusat Angkasa Kennedy NASA di Florida.
Tahap pertama setinggi 15 tingkat itu sedikit beristirahat sedikit derajat, serupa dengan sekurang-kurangnya dua penggalak sebelumnya yang lembut mendarat tegak di OCISLY sambil membuat kedudukan beberapa ratus batu di lepas pantai semenanjung Florida di Lautan Atlantik.
Penguat yang dikitar semula ditarik ke Port Canaveral oleh kapal tunda kontrak SpaceX yang disertai dengan armada kecil kapal perintis dan kapal sokongan.
Penguat yang digandakan dan digandakan berjaya memasuki mulut Port Canaveral sekitar jam 7:15 pagi EDT Ahad di waktu subuh yang menggembirakan yang saya saksikan dari Jetty Park dan pantai bersama dengan beberapa rakan media ruang angkasa dan sekumpulan penonton dengan sedikit kegembiraan.
Selama satu jam berikutnya kapal itu diseret melalui saluran sempit kerana banyak kapal besar dan kecil dan kapal keriangan berlayar, kemungkinan tertanya-tanya apa yang mereka cari.
Akhirnya platform kapal terbang berlabuh di tempat SpaceX yang disewakan berhampiran dua kren perkapalan besar yang mendominasi tempat kejadian di seberang restoran tepi pelabuhan yang popular - dan juga tidak jauh dari kapal pelayaran humong yang mengerikan ukuran booster.
Langkah seterusnya ialah pekerja dermaga mengangkat topi dan memasangkannya ke bahagian atas booster. Ini membolehkannya dinaikkan dengan teliti dari tongkang dengan kren kira-kira jam 1 petang. dan kemudian perlahan-lahan bergerak dan mengayunkan dan melekatkan pada alas penyangga di darat.
Menjelang malam berikutnya pada hari Isnin malam, keempat-empat kaki pendaratan masih utuh. Setelah mereka semua dilepas, booster akan diturunkan secara mendatar dibantu oleh pemasangan kabel yang dipasang oleh pekerja dan diletakkan di atas alat pengangkut flab dan dibawa kembali ke Cape.
Walau bagaimanapun, kesan pengembangan dan penggunaan semula roket 'terpakai' menuju era ketika roket yang diterbangkan semula ditawarkan sebagai 'perkhidmatan rutin' dan bukannya pengecualian.
Penggunaan semula roket adalah inti dari visi luar biasa usahawan jutawan dan Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX, Elon Musk untuk mengurangkan kos pelancaran ruang secara drastik dan suatu hari membina 'City on Mars'.
Dan ini mewakili 'perubahan laut yang semakin dekat' membuahkan hasil setiap hari berkat SpaceX, kata SES CTO Martin Halliwell dalam wawancara eksklusif dengan Space Magazine, berikutan matahari terbenam yang menakjubkan dari satelit komersial SES-11 UHDTV pada yang lain ' ‘Falcon 9 booster’ yang terbukti terbang yang juga mendarat - sekali gus menyelesaikan satu lagi pusingan pemulihan dan kitar semula roket atau 'pelancaran, pendaratan dan pelancaran semula!'
"Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya fikir dalam beberapa tahun anda tidak akan mempertimbangkan sama ada roket preflown atau roket baru atau roket kali kedua," kata Ketua Pegawai Teknologi SES Martin Halliwell kepada Space Magazine dalam satu- satu temu ramah pelancaran pasca.
"Ini hanya penerbangan dan anda akan membeli perkhidmatan untuk menuju ke orbit - dan begitulah!"
"Ini adalah perubahan besar laut," jelas Halliwell. "Itu benar."
"Kami semakin hampir dengan itu setiap hari. Itu betul-betul ke mana kita pergi. Tidak ada keraguan mengenainya. "
Pelancaran EchoStar 105 / SES-11 dianggap sebagai SpaceX Falcon 9 kitar semula ketiga yang pernah dilancarkan dan merupakan misi ketiga yang berjaya dengan roket kelas orbit yang terbukti dapat terbang.
Ketiga-tiga misi ‘terbukti penerbangan’ telah melonjak dari Pad 39A tahun ini dan ketiga-tiganya telah kembali.
Tahap pertama Falcon 9 kelihatan dalam keadaan baik ketika kembali ke Pelabuhan. Saya tidak melihat kerosakan ketara pada bahagian luar kulit penggalak, sirip grid atau kaki pendaratan. Terik kelihatan sebanding dengan dua penggalak reflown pertama.
Penguat ini pada mulanya terbang dalam misi bekalan NASA Dragon CRS-10 ke Stesen Angkasa Antarabangsa pada bulan Februari tahun ini.
Setibanya di sana, kapal itu dilabuhkan dengan jelas ke geladak kapal terbang OCISLY dengan beberapa rantai seperti yang dilakukan sebelumnya untuk pendaratan kapal terbang dan juga dengan beberapa senjata penahan.
OCISLY, singkatan dari "Sudah tentu saya masih mencintaimu," telah berangkat dari Port Canaveral beberapa hari menjelang pelancaran 11 Oktober dan ditempatkan di Lautan Atlantik di lepas pantai AS Timur, hanya menunggu pendorong ke-2 pendekatan dan tepat untuk mendorong pendaratan lembut.
Penguat dilengkapi dengan empat sirip grid dan empat kaki pendaratan untuk mencapai titik sentuhan tepat di tongkang di laut.
SES adalah syarikat pertama yang pernah menggunakan muatan pada Falcon 9. 'terbukti penerbangan'. Satelit SES-10 berjaya dilancarkan pada musim bunga ini pada 30 Mac 2017.
Penguat reflown kedua berjaya melancarkan BulgariaSat-1 beberapa bulan kemudian.
NASA juga sedang menilai sama ada akan menggunakan penggalak reflown pada misi bekalan ISS yang akan datang - bermula dengan penerbangan seterusnya kapal kargo Dragon CRS-13 yang mungkin lepas landas pada awal Disember.
Pad 39A telah digunakan semula oleh SpaceX sejak zamannya sebagai pad pelancaran ulang-alik NASA.
Sehingga kini SpaceX telah berjaya mencapai 18 pendaratan Falcon 9 yang telah diperbaiki tahap pertama yang darat dan melalui laut.
Perhatikan liputan Ken yang berterusan di SpaceX SES-11, ULA NROL-52 dan NASA dan laporan misi angkasa terus dari Pusat Angkasa Kennedy dan Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Florida.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
