Kapal angkasa NESS MESSENGER membuat flyby kedua Venus pada awal bulan Jun, dan para saintis kini telah mengeluarkan gambar-gambar tersebut. Foto-foto yang dilampirkan dalam cerita ini sebenarnya menunjukkan gambar kapal angkasa yang ditangkap ketika ia pergi dari Venus, dalam perjalanan ke pertemuan dengan Mercury di masa depan.
MESSENGER mempunyai sekumpulan instrumen yang dirancang untuk memetakan perincian permukaan Mercury; malangnya, Venus dikaburkan oleh awan tebal, jadi ia tidak dapat melihat ke bawah untuk memetakan kawasan dan mineral. Tugas itu harus menunggu sehingga sampai di Mercury. Namun, ia mendapat kesempatan untuk mengamati planet berawan pada waktu yang sama dengan ESA Venus Express. Saintis akan dapat membandingkan gambar, menggabungkan data, dan mengkalibrasi instrumen saintifik dari pandangan berganda ini.
Kapal angkasa kini telah melewati Venus untuk kali terakhir; semua pertemuan planet masa depannya akan dilakukan dengan Mercury. Ia akan membuat tiga flybys planet terdekat dengan Matahari sebelum memasuki orbit pada tahun 2011.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL / JHUAPL
