Pagi ini pada jam 4:40 pagi EDT, kapal angkasa MESSENGER melintas hanya 200 kilometer (124 batu) di atas permukaan Mercury ketika membuat misi terbang kedua. Layang-layang ini harus memberikan perspektif global pertama Mercury, kerana, jika semuanya berjalan lancar, kita harus mempunyai gambar secara keseluruhan yang meliputi sekitar 95 peratus planet ini. "Lalat terbang kedua ini akan menunjukkan kawasan permukaan Mercury yang sama sekali baru, bertentangan dengan sisi planet yang kita lihat semasa pertama," kata Louise M. Prockter, saintis misi itu.
Sekiranya anda mencari gambar dan data dari flyby di sini, maaf kerana mengecewakan, tetapi data akan dihantar ke Bumi hanya setelah semua pemerhatian sains selesai. Jadi, buat masa ini, pasukan sains MESSENGER juga harus menunggu. Tetapi saintis sudah dengan bersungguh-sungguh menjelajah gambar navigasi optik yang diperoleh sebelum flyby. Yang ditunjukkan di sini adalah gambar Narrow Angle Camera (NAC) dari set gambar navigasi optik kelapan dan terakhir, diambil kira-kira 14.5 jam sebelum pendekatan terdekat flyby.
Seperti dalam tujuh set sebelumnya, Mercury muncul sebagai bulan sabit yang terang cahaya matahari. Walaupun sebahagian besar Mercury berada dalam kegelapan dalam gambar ini, bahagian yang kelihatan tidak pernah dilihat oleh kapal angkasa sebelumnya. Bahagian permukaan Mercury ini tidak dilihat semasa mana-mana tiga flybys Mariner 10 atau semasa flyby pertama MESSENGER awal tahun ini. Medan yang baru digambarkan menunjukkan pelbagai ciri geologi, dan saintis telah menandakannya pada gambar. Berhampiran bahagian utara planet ini, dataran licin yang luas, mungkin berasal dari gunung berapi, dikenal pasti. Kawah berhampiran adalah ciri paling terang yang kelihatan dalam gambar, menunjukkan usia yang agak muda. Di wilayah selatan, lembangan besar dilihat dengan lantai licin, kemungkinan juga merupakan hasil gunung berapi. Garisan besar yang kelihatan menembus lembangan ini mungkin terbentuk ketika Mercury disejukkan dan menguncup.
Untuk flyby ini, MESSENGER adalah kapal angkasa "hijau" - yang bermaksud ia tidak memerlukan penembakan pendorongnya untuk terbang tepat di mana para saintis ingin membuat pemerhatian. Sebaliknya, jurutera menggunakan sejenis "pelayaran solar" untuk memandu kapal angkasa. "Tidak ada stasiun pengisian bahan bakar di ruang antarplanet, jadi kami terjebak dengan jumlah bahan bakar yang kami miliki saat pelancaran," kata penyiasat utama Sean Solomon dalam sidang media minggu lalu. "Sebilangan bahan bakar itu diperlukan untuk membawa kita ke orbit (Mercury pada tahun 2011). Dengan tidak menggunakan bahan bakar pada beberapa manuver yang lebih kecil menjadikan misi lebih dipercayai dan menjimatkan bahan bakar, dan memungkinkan kita memilikinya di saku belakang kita ketika kita memerlukannya untuk kemungkinan. ” Ini adalah kapal angkasa pertama yang menggunakan teknik ini dengan tepat. Planet flyby telah digambarkan sebagai 'benang jarum' yang kompleks, dan pasukan MESSENGER semakin baik dan lebih baik. Kapal terbang pertama kapal angkasa adalah pada Januari 2008, dan yang ketiga akan berlangsung pada 29 September 2009. Penyisipan orbit akan dilakukan pada 18 Mac 2011.
Kami akan menghantar gambar MESSENGER dari flyby kedua ini sebaik sahaja gambar tersedia.
Sumber: laman web MESSENGER
