Kapal angkasa Cassini milik NASA merakam gambar Saturnus ini, cincin dan bulannya Mimas, Janus dan Tethys pada 13 Mac 2006. Tethys berada di bawah bidang cincin, Mimas berada di atasnya dan Janus kecil kelihatan duduk tepat di gelang dalam pandangan ini.
(Imej: © NASA / JPL-Caltech / Institut Sains Angkasa)
NASA dan pasukan Cassini telah memberi kami satu lagi letupan indah dari masa lalu Saturnus.
Kapal angkasa Cassini mengorbit Saturnus dari musim panas 2004 hingga 15 September 2017, ketika siasatan rendah bahan bakar melakukan penyelaman kematian dengan sengaja ke puncak awan planet yang berdering.
NASA terus mengeluarkan foto-foto Cassini setelah kematian kapal angkasa itu, dan tawaran terbaru, yang diterbitkan pada hari Isnin (7 Mei), adalah doozy. Pandangan, yang diambil pada 13 Mac 2006, menunjukkan anggota badan Saturn yang melengkung, cincinnya yang tipis pisau cukur (kelihatan tepi) dan tiga bulan Saturnus. [Dalam Foto: Misi Epik Saturnus Cassini Diakhiri dengan Kehebatan]
Satelit Tethys berada di bawah gelang, Mimas berada di atasnya dan Janus kecil kelihatan duduk tepat di atas pesawat cincin di foto, yang diambil Cassini pada jarak 1.7 juta batu (2.7 juta kilometer) dari Saturnus.
"'Di atas' dan 'di bawah' cincin adalah masalah perspektif di sini. Ketiga-tiga bulan dan cincin mengorbit Saturnus dalam bidang yang hampir sama," pegawai NASA menulis dalam keterangan gambar. "Sisi malam Mimas diterangi dengan lembut oleh 'Saturnshine,' sinar matahari yang dipantulkan dari puncak awan planet ini."
Tethys adalah yang terbesar dari tiga bulan dalam foto, dengan diameter 662 batu (1.066 km). Ia memiliki kawah, yang disebut Odysseus, yang luasnya sama dengan Mimas, yang berukuran 246 batu (396 km). Janus jauh lebih kecil, dengan diameter kira-kira 112 batu (180 km).
Mimas, omong-omong, sering disebut bulan Bintang Mati, kerana salah satu kawahnya yang besar memberikan satelit yang sejuk dan hancur yang mirip dengan senjata super dalam filem "Star Wars".
Misi Cassini-Huygens bernilai $ 3.2 bilion - kerjasama yang melibatkan NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Agensi Angkasa Itali - dilancarkan pada Oktober 1997 dan tiba di orbit sekitar Saturnus pada 30 Jun 2004.
Huygens adalah pendarat Eropah yang menunggang kuda dengan Cassini dan akhirnya menyentuh permukaan Titan, bulan terbesar Saturnus, pada bulan Januari 2005. Ini adalah pendaratan lembut pertama yang pernah dicapai pada badan di sistem suria luar.
