Tumbuh di Star Trek, saya selalu diberitahu bahawa ruang adalah sempadan terakhir. Apa yang mereka tidak pernah katakan kepada saya adalah bahawa ruang adalah sama ramahnya dengan tubuh manusia seperti gelombang mikro hidup dalam tundra beku - pada hakikatnya, tempat tinggal adalah keperluan.
Seperti mana-mana rumah atau bangunan Bumi, tempat perlindungan di luar dunia di Bulan atau Marikh akan memerlukan tenaga untuk memastikan penghuninya selesa (belum lagi hidup), dan pemadaman elektrik dalam bentuk apa pun tidak akan ditoleransi - melainkan jika seseorang ingin dipancarkan dan beku (yang mungkin bukan kaedah yang bagus untuk "menendang baldi").
Walaupun ada yang melihat ke arah tenaga suria untuk membantu menyalakan lampu dan panas menyala, mungkin lebih bijak daripada melihat "bateri pembelahan" yang akan datang dari Hyperion Power Generation untuk memberi kuasa kepada koloni masa depan di Bulan, Marikh, dan mungkin plasma kapal angkasa berkuasa roket juga.
Asalnya dicipta oleh Dr. Otis Peterson semasa bertugas di Makmal Nasional Los Alamos di New Mexico, Hyperion Power Generation (yang akan saya sebut HPG secara ringkas) telah melesenkan reaktor nuklear mini Dr. Peterson yang sebenarnya cukup kecil untuk muat di dalam tab mandi panas bersaiz layak.
Walaupun kedudukannya yang kecil (1.5 meter hingga 2.5 meter), salah satu reaktor mini ini dapat memberikan tenaga yang cukup untuk menggerakkan 20,000 rumah Amerika bersaiz rata-rata (atau 70 MW tenaga haba dalam geek bercakap) dan dapat bertahan hingga sepuluh tahun.
Oleh kerana HPG merancang reaktor nuklear mini ini untuk memerlukan sedikit bantuan manusia (yang "kecil" berkaitan dengan menguburkan reaktor di bawah tanah), "bateri nuklear" ini akan membolehkan NASA (atau syarikat angkasa kaya) untuk memberi kuasa kepada sebuah pos di Bulan atau Marikh tanpa harus bergantung pada sinar Matahari - sekurang-kurangnya sebagai sumber utama tenaga.
Reaktor mini HPG juga dapat membantu menggerakkan kapal bintang masa depan menuju ke Musytari atau Zuhal (atau bahkan di luar), memberikan tenaga yang cukup untuk tidak hanya membuat manusia di atas kapal hidup dan selesa, tetapi juga memberikan daya dorong yang cukup melalui roket plasma juga.
Dijadualkan dilancarkan pada tahun 2013, reaktor mini ini berharga sekitar $ 50 juta setiap satu, yang mungkin meletakkannya di luar julat harga rata-rata syarikat ruang persendirian.
Walaupun ada kos, mungkin bijak bagi NASA, Agensi Angkasa Eropah, Jepun, India dan (jika AS berada dalam suasana kepercayaan yang sangat baik) China mempertimbangkan untuk memasang satu (atau beberapa) reaktor mini ini untuk pangkalan masing-masing , kerana ia dapat memungkinkan manusia untuk melakukan apa yang telah digambarkan dalam filem scifi dan rancangan televisyen - mencari rumah baru di dunia baru dan menyebarkan diri ke seluruh alam semesta.
Sumber: Hyperion Power Generation, Inc., Kredit Gambar: NASA
