Apabila haiwan terbesar di Bumi merampas makanan ringan, hati mereka melompat memukul - atau kadang-kadang 30.
Begitulah satu pasukan ahli biologi laut yang ditemui selepas merekodkan denyutan jantung ikan paus biru buat pertama kalinya. Selepas menyedut monitor denyutan di belakang ikan paus biru di pantai California, para penyelidik menyaksikan sebagai makhluk yang merpati dan merangkul tanpa henti selama hampir 9 jam, seli mengisi paru-parunya dengan udara dan perutnya dengan sekolah beratus-ratus ikan yang enak kaki di bawah permukaan.
Semasa penyelaman yang mendalam, penyelaman denyut ikan paus kelihatan liar, mengepam sebanyak 34 kali seminit di permukaan dan sekurang-kurangnya dua denyutan seminit pada kedalaman paling dalam - sekitar 30% hingga 50% lebih perlahan daripada penyelidik yang dijangka.
Menurut satu kajian baru yang diterbitkan semalam (25 November) dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, tindakan mudah menangkap gigitan dapat mendorong jantung ikan paus biru ke batas fisiknya - dan itu dapat menjelaskan mengapa tidak ada makhluk yang lebih besar daripada paus biru yang pernah dilihat di Bumi.
"Haiwan yang beroperasi pada ekstrem fisiologi dapat membantu kita memahami batasan biologi untuk saiz," ujar penulis kajian Jeremy Goldbogen, pembantu profesor di Stanford University di California, dalam satu kenyataan. Dengan kata lain: Jika jantung ikan paus biru tidak dapat mengepam lebih cepat untuk menjana ekspedisi mencari makan sehari-hari, bagaimanakah pam jantung jantung yang lebih besar lebih cepat untuk menyalakannya dengan lebih banyak tenaga?
Hati terbesar di Bumi
Paus biru adalah haiwan terbesar yang pernah diketahui tinggal di Bumi. Sebagai orang dewasa yang dewasa, paus biru dapat mengukur lebih dari 100 kaki (30 meter) panjang, atau kira-kira saiz dua bas sekolah yang diletakkan bumper-to-bumper. Ia mengambil hati yang besar untuk kuasa makhluk yang saiznya; sementara tidak cukup besar bagi manusia untuk berenang, sebagai tuntutan mitos bandar, satu jantung paus biru yang ditebang beratnya pada £ 400 (180 kilogram) pada tahun 2015 dan kelihatan seperti saiz kereta golf.
Para saintis sudah mengetahui bahawa denyut paus biru harus melambatkan pada kedalaman. Apabila mamalia bernafas udara menyelam di bawah air, badan mereka secara automatik mula menyebarkan oksigen; hati dan otak mendapat lebih banyak O2, sementara otot, kulit dan organ lain menjadi kurang. Ini membolehkan haiwan dapat hidup lebih lama dengan nafas tunggal, dan ia mengakibatkan kadar jantung lebih rendah daripada biasa. Ini adalah benar bagi pemilik tanah manusia kerana ia adalah untuk ikan paus biru - walau bagaimanapun, memandangkan saiz ikan paus dan kecekapan di menyelam lebih dari 1000 kaki (300 m) di bawah permukaan, hati mereka ditolak untuk menghadkan jauh melebihi kita.
Untuk mengetahui sejauh mana kadar denyut paus biru berubah semasa penyelaman, penulis kajian mengikuti sekumpulan ikan paus yang sebelum ini mereka belajar di Monterey Bay, California, dan menandakan satu dengan sensor khas yang dipasang pada penghujung 20- tiang kaki panjang (6 m). Paus itu adalah lelaki yang pertama kali dilihat 15 tahun lalu. Sensor itu adalah plastik, kotak kotak makan siang yang dilengkapi dengan empat cawan sedutan, dua daripadanya mengandungi elektrod untuk mengukur denyutan jantung ikan paus.
Para penyelidik menandakan ikan paus dengan sensor pada percubaan pertama mereka, dan di sana ia tetap untuk 8.5 jam berikutnya apabila ikan paus mereda dan muncul semula pada berpuluh-puluh misi makanan-makanan. Kebanyakan kali ini dibelanjakan di bawah air: menyelam terpanjang yang paling lama berlangsung 16.5 minit dan mencapai kedalaman maksimum 600 kaki (184 m), sementara ikan paus tidak pernah menghabiskan lebih dari 4 minit di permukaan untuk mengisi semula paru-parunya.
Sensor itu menunjukkan bahawa, pada kedalaman paling rendah setiap menyelam, jantung paus telah menewaskan purata empat hingga lapan kali seminit, dengan hanya sedikit dua denyut seminit. Antara ketinggian zaman ini, arteri aortic stretching secara perlahan dikontrak untuk menyimpan darah oksigen perlahan-lahan bergerak melalui tubuh haiwan, para penyelidik menulis.
Kembali di permukaan, kadar denyut ikan paus dipercepatkan kepada 25 hingga 37 denyutan per menit, dengan cepat mengecas aliran darah haiwan dengan oksigen yang cukup untuk menyokong menyelam yang mendalam seterusnya. Semasa perhentian pengisian bahan api yang cepat ini, jantung paus bekerja hampir dengan had fizikalnya, penulis kajian menulis - tidak mungkin jantung paus dapat mengalahkan lebih cepat daripada itu.
Batasan jantung semulajadi ini mungkin menjelaskan mengapa ikan paus biru memaksimumkan saiz tertentu, dan mengapa tidak ada binatang yang diketahui di Bumi yang lebih besar. Oleh sebab makhluk yang lebih besar akan memerlukan lebih banyak oksigen untuk mengekalkan selaman yang panjang dan mendalam untuk rezeki, jantungnya perlu menewaskan lebih cepat daripada ikan paus biru untuk mengisi semula tubuhnya dengan oksigen di permukaan.
Menurut penulis kajian, itu tidak mungkin berdasarkan data semasa; paus biru mungkin - sekarang dan selama-lamanya - hati yang paling sukar di Bumi.
