Badai debu Mars jauh berbeza dengan setan debu yang telah dilihat oleh banyak orang dalam gambar yang dihantar kembali dari planet ini. Setelah berkembang, memerlukan ribuan minggu untuk ribut debu di Marikh untuk menghabiskan sepenuhnya. Para saintis masih berusaha untuk menentukan mengapa ribut menjadi begitu besar dan bertahan begitu lama.
Semua ribut debu Mars dikuasakan oleh cahaya matahari. Pemanasan solar memanaskan atmosfer Mars dan menyebabkan udara bergerak, mengangkat debu dari tanah. Peluang ribut meningkat apabila terdapat variasi suhu yang hebat seperti yang dilihat di khatulistiwa semasa musim panas Mars. Kerana atmosfer planet hanya kira-kira 1% padat dengan hanya butiran debu terkecil di Bumi yang tergantung di udara.
Anehnya, banyak ribut debu di planet ini berasal dari satu lembangan impak. Hellas Basin adalah kawah hentaman terdalam di Sistem Suria. Ia terbentuk lebih dari tiga bilion tahun yang lalu semasa Tempoh Pengeboman Akhir ketika sebuah asteroid yang sangat besar melanda permukaan Marikh. Suhu di bahagian bawah kawah boleh menjadi 10 darjah lebih panas daripada di permukaan dan kawah dipenuhi dengan debu. Perbezaan suhu mendorong tindakan angin yang mengambil habuk, kemudian ribut muncul dari lembangan.
Ribut debu menjadi perhatian besar ketika siasatan pertama kali dihantar ke Marikh. Siasatan awal kebetulan tiba di orbit semasa peristiwa besar. Misi Viking tahun 1976 dengan mudah menahan dua ribut debu besar tanpa mengalami kerosakan. Mereka bukan misi pertama yang bertahan dari ribut debu Martian. Pada tahun 1971, Mariner 9 tiba di Marikh semasa ribut debu terbesar yang pernah dirakam. Pengawal misi hanya menunggu beberapa minggu untuk ribut mereda, kemudian meneruskan misi. Isu terbesar yang dihadapi oleh rover semasa ribut debu adalah kurangnya cahaya matahari. Tanpa lampu, penumpang menghadapi masalah untuk menghasilkan tenaga yang cukup untuk memastikan elektronik mereka cukup panas untuk berfungsi.
Ribut debu Mars sangat menarik minat para saintis. Walaupun beberapa kapal angkasa telah melihat ribut pertama kali, para saintis tidak lebih dekat dengan jawapan pasti. Buat masa ini, ribut di Marikh akan terus memberikan cabaran untuk merancang misi manusia ke planet ini.
Berikut adalah artikel yang menerangkan bagaimana ribut debu mengancam pelumba Mars, dan satu lagi membincangkan bagaimana ribut debu elektrik dapat menjadikan kehidupan di Marikh tidak mungkin.
Berikut adalah salah satu artikel terbaik dari NASA mengenai ribut debu, dan galeri lain dari NASA / JPL.
Akhirnya, jika anda ingin mengetahui lebih lanjut mengenai Mars secara umum, kami telah melakukan beberapa episod podcast mengenai Red Planet di Astronomy Cast. Episod 52: Mars, dan Episode 91: Pencarian Air di Marikh.
Sumber:
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2003/09jul_marsdust/
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2007-080
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2001/ast16jul_1/
