Asal medan magnet di alam semesta kita adalah misteri. Sehingga baru-baru ini, namun para saintis percaya kekuatan medan magnet galaksi meningkat dari masa ke masa ketika galaksi semakin matang, dan di alam semesta awal, medan magnet ini pada awalnya sangat lemah. Tetapi, baru-baru ini sekumpulan saintis yang meninjau kembali alam semesta kuno seperti yang ada 8 hingga 9 miliar tahun yang lalu telah menemui bahawa medan magnet galaksi kuno sama kuatnya seperti sekarang, mendorong pemikiran semula bagaimana galaksi kita dan yang lain mungkin telah terbentuk.
Dengan menggunakan teleskop 8 meter European Southern Observatory yang terletak di Chile, sepasukan saintis dari Makmal Nasional Los Alamos dan Institut Teknologi Persekutuan Switzerland mengkaji 70 galaksi yang serupa dengan Bima Sakti pada panjang gelombang optik. Mereka menggabungkan data mereka dengan 25 tahun pengamatan gelombang radio medan magnet yang mengukur sejauh mana gelombang radio ditarik ke arah hujung spektrum merah, yang dikenal sebagai "pergeseran merah" menggunakan langkah-langkah putaran Faraday.
Berfungsi sebagai kaca masa lalu, teleskop yang kuat di Balai Cerap Eropah Selatan, menambah langkah-langkah putaran radio, membolehkan para saintis memerhatikan medan magnet yang sangat tinggi antara 8 bilion hingga 9 bilion tahun yang lalu dalam 70 galaksi yang dikaji. Itu bererti bahawa beberapa miliar tahun sebelum wujudnya matahari kita sendiri, dan hanya dalam beberapa miliar tahun dari Big Bang, galaksi kuno mengerjakan medan magnet yang kuat ini.
"Diperkirakan bahawa, melihat ke masa lalu, galaksi sebelumnya tidak akan menghasilkan banyak medan magnet," kata Philipp Kronberg dari LANL. "Hasil kajian ini menunjukkan bahawa medan magnet dalam galaksi seperti Bima Sakti sama kuatnya sejak dua pertiga terakhir zaman semesta seperti sekarang - dan mungkin lebih kuat lagi ketika itu."
Ahli astronomi berpendapat mekanisme yang disebut dinamo, yang memindahkan tenaga mekanik ke tenaga magnet bertanggungjawab untuk medan magnet galaksi. Dalam kes itu, dengan konfigurasi aliran gas yang betul dapat menghasilkan medan magnet yang lebih tinggi dari medan benih yang lebih lemah. (Sekali lagi, kita belum memahami bagaimana medan magnet galaksi mula-mula terbentuk.) Tetapi penyelidikan baru ini menunjukkan bahawa medan magnet di galaksi tidak timbul disebabkan oleh kesan dinamo berskala besar yang perlahan, yang akan memakan waktu 5 miliar hingga 10 miliar tahun untuk mencapai tahap yang diukur semasa mereka.
"Pasti ada beberapa penjelasan lain untuk penguatan medan magnet galaksi yang lebih cepat dan lebih awal," kata Kronberg. “Sejak saat bintang dan galaksi pertama terbentuk, medan magnet mereka mungkin telah diperkuat oleh dinamik yang sangat pantas. Satu kemungkinan yang baik adalah ia berlaku dalam aliran letupan yang disebabkan oleh supernova, dan mungkin juga lubang hitam pada generasi galaksi paling awal. "
Kesedaran ini membawa fokus baru pada persoalan yang lebih luas mengenai bagaimana galaksi terbentuk. Daripada pandangan umum bahawa medan magnet tidak mempunyai kaitan dengan genesis galaksi baru, kini nampaknya ia memang pemain penting. Sekiranya demikian, medan magnet yang kuat suatu ketika dahulu adalah salah satu bahan penting yang menjelaskan wujudnya galaksi kita dan yang lain menyukainya.
Sumber Berita Asal: Makmal Nasional Los Alamos
