Kredit gambar: Chandra
Ahli astronomi mengumumkan minggu ini bahawa mereka telah melihat pusingan hidup jet sinar-X yang keluar dari lubang hitam. Jet-jet itu bergerak hampir dengan kecepatan cahaya hingga tahun ini ketika mereka mulai perlahan kerana interaksi dengan gas antar bintang. Jet serupa telah dilihat berasal dari lubang hitam supermasif, tetapi mereka memerlukan ribuan tahun untuk melalui proses ini.
Buat pertama kalinya, para astronom telah mengesan kitaran hidup jet sinar-X dari lubang hitam. Serangkaian gambar dari Observatorium sinar-X Chandra NASA telah mendedahkan bahawa ketika jet berkembang, mereka melakukan perjalanan dengan kelajuan cahaya selama beberapa tahun sebelum melambatkan dan pudar.
"Menonton jet ini melambatkan dan menghilang seperti menonton filem selang waktu mengenai kenaikan dan kejatuhan Zaman Gangsa," kata Stephane Corbel dari University of Paris VII dan Suruhanjaya Tenaga Atom Perancis di Saclay, pengarang utama sebuah makalah dalam jurnal Science edisi 4 Oktober. "Oleh kerana jet berasal dari lubang hitam bintang di galaksi kita, kita melihat dalam beberapa tahun perkembangan yang memerlukan ribuan tahun untuk berlaku di sekitar lubang hitam supermasif di galaksi yang jauh."
Ahli astronomi telah menggunakan teleskop Chandra dan radio untuk mengamati dua jet lawan zarah bertenaga tinggi yang dipancarkan setelah ledakan, pertama kali dikesan pada tahun 1998 oleh Rossi X-ray Timing Explorer NASA, dari sistem bintang dua XTE J1550-564. Jet sinar-X, yang memerlukan sumber berterusan trilion-volt elektron agar tetap terang, diperhatikan bergerak pada sekitar setengah kelajuan cahaya. Empat tahun kemudian, mereka kini terpisah lebih dari tiga tahun cahaya dan semakin perlahan. Salah satu jet baru-baru ini diperhatikan pudar.
"Pelepasan jet dari lubang hitam yang luar biasa dan supermasif adalah kejadian biasa di alam semesta, jadi sangat penting untuk memahami prosesnya," kata John Tomsick dari University of California, San Diego, dan pengarang kertas Jurnal Astrophysical yang dijadualkan untuk penerbitan Januari 2003 yang menerangkan penyelidikan. "Untuk pertama kalinya, kami telah melihat jet dari letupan awal sehingga melambatkan dan pudar."
Pemerhatian menunjukkan bahawa satu jet, jet timur, bergerak di sepanjang garis yang miring ke arah Bumi sedangkan jet barat ditunjuk jauh dari Bumi. Penjajaran ini menjelaskan mengapa jet timur nampaknya bergerak jauh dari lubang hitam daripada yang barat. Namun, dengan penjajaran ini, jet timur harus lebih terang daripada jet barat, sedangkan jet barat sebenarnya tiga kali lebih terang.
"Ini menimbulkan teka-teki. Model mudah untuk jet tidak menjelaskan apa yang kita lihat, "kata Philip Kaaret dari Pusat Astrofizik Harvard-Smithsonian di Cambridge, Mass., Dan penulis utama satu lagi kertas Jurnal Astrofizik yang akan datang di XTE J1550-564. "Entah lubang hitam entah bagaimana memberi lebih banyak tenaga ke jet barat, atau jet itu memasuki awan yang lebat."
Semasa jet membajak melalui gas antara bintang, rintangan gas melambatkannya seperti rintangan udara melambatkan objek bergerak di Bumi. Walaupun semua jet dipercayai melambat dengan cara ini, pemerhatian XTE J1550-564 menandakan pertama kali jet terperangkap dalam tindakan melambatkan. Perlambatan yang diperhatikan menggarisbawahi nilai lubang hitam kecil bintang di galaksi kita untuk mengkaji proses serupa yang berlaku di kuasar jauh dan inti galaksi aktif.
XTE J1550-564, yang berjarak sekitar 17.000 tahun cahaya dari Bumi, diperhatikan dengan Chandra Advanced CCD Imaging Spectrometer dan instrumen Grating Transmission High Energy. Data radio yang digunakan dalam kajian ini diperoleh oleh Australia Telescope Compact Array.
Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Ala., Menguruskan program Chandra untuk Pejabat Sains Angkasa, Washington, dan TRW, Inc., Pantai Redondo, Calif., Adalah kontraktor utama. Pusat sinar-X Chandra Smithsonian mengendalikan operasi sains dan penerbangan dari Cambridge, Mass.
Sumber Asal: Siaran Berita Chandra
