[/ kapsyen]
Imej baru permukaan Titan dari kapal angkasa Cassini menunjukkan perubahan yang menjadi bukti perubahan musim. Radar Aperture Sintetik (SAR) Cassini berulang kali mengintip melalui atmosfer Titan yang tebal, dan data menunjukkan bahawa tasik menunjukkan lebih banyak daripada peningkatan magnitud radar dan mempunyai sempadan yang hilang antara pemerhatian, yang menunjukkan perubahan permukaan. Perubahan ini tidak dapat dijelaskan tanpa mengundang kebolehubahan sementara, para saintis melaporkan pada pertemuan Bahagian Astronomi Persatuan Sains Planet Amerika yang sedang berlangsung di Fajardo, Puerto Rico.
Alex Hayes, dari Institut Teknologi California, dan Dr. Jonathan Lunine, dari Universiti Rom Tor Vergata berkongsi gambar beberapa wilayah di kutub selatan Titan. Ontario Lacus adalah tasik terbesar dan terbaik di Titan. Antara bulan Julai 2004 dan Julai 2009, garis pantai Ontario Lacus telah surut, sejajar dengan penyejatan cecair dan / atau penyusupan. Pada bulan Jun dan Julai 2009, radar Cassini memperoleh gambar SAR resolusi tinggi pertama di tasik. Bersama dengan pendekatan altimetri terdekat yang diperoleh pada bulan Disember 2008, pemerhatian ini memberi peluang unik untuk mempelajari Ontario.
Penyejatan adalah senario yang paling mungkin untuk perubahan yang diperhatikan di permukaan Titan. Penjelasan alternatif termasuk pembekuan, cryovolcanism, dan penyusupan bawah permukaan. Pembekuan tidak mungkin disebabkan oleh sebab termodinamik semasa musim panas di kutub selatan Titan, dan tidak ada ciri cryovolcanic yang dapat dilihat dengan jelas di kawasan kajian. Walau bagaimanapun, cecair yang menguap dan menjadi sebahagian daripada sistem hidrologi statik tidak sesuai dengan pemerhatian. Tetapi, para saintis mengatakan, penyusupan ke dalam sistem hidrologi dinamik dengan jadual metana / etana yang berbeza-beza di kawasan mungkin.
"Jika penyejatan bertanggungjawab, hasil model menunjukkan kadar sekitar 1m / thn, sama dengan anggaran GCM semasa mengenai kadar penyejatan metana untuk garis lintang dan musim yang dimaksud," tulis Hayes dan Lunine dalam siaran akhbar mereka. "Analisis garis pantai surut yang diamati di Ontario Lacus juga menghasilkan kadar penyejatan sekitar 1 m / tahun dan menyokong hasil model dua lapisan untuk tasik yang lebih kecil. Pemerhatian ini mengekang fluks yang tidak menentu dan oleh itu, evolusi sistem hidrologi Titan. "
Sumber: Bahagian Sains Planet AAS
