Tanda-tanda ahli sihir yang misterius yang diukir ke dalam dinding gua berabad-abad yang lalu untuk menangkis kejahatan menjadi tontonan orang ramai, terima kasih kepada pemodelan dan animasi 3D.
Tanda-tanda itu ditemui awal tahun ini di Creswell Crags, sebuah gua batu kapur yang dilampirkan di United Kingdom yang menempatkan sebuah gua yang digunakan oleh manusia semasa Zaman Ais, wakil-wakil Creswell Crags Museum & Heritage Center dalam satu kenyataan. Tetapi manusia juga menggunakan gua tersebut semasa zaman pertengahan, yang meliputi dinding dan silingnya dengan tanda-tanda penyihir yang disebut sebagai bentuk perlindungan terhadap roh-roh jahat dan ahli sihir.
Semasa lawatan pada bulan Februari, satu pasukan pejuang melintasi tanda di dinding gua yang sebelum ini tidak diketahui, atau dipecat sebagai grafiti moden. Siasatan lanjut mendedahkan beratus-ratus tanda; lambang ukiran seperti ini adalah perkara biasa di U.K. abad pertengahan, diukir di sekitar pintu, tingkap dan perapian untuk menjaga roh-roh jahat, wakil-wakil tapak berkata dalam kenyataan itu.
Sebuah ruang yang memegang tanda-tanda penyihir paling tidak boleh diakses oleh orang awam, tetapi pegawai laman web itu bekerjasama dengan penyelidik di Sheffield Hallam University, South Yorkshire, England, untuk mengimbas tanda dan membuat lawatan maya ke pemandangan yang luar biasa, kata para wakil universiti.
Ukiran tanda-tanda pelindung juga dikenali sebagai tanda apotropaik, dari perkataan Yunani "apotrepein," yang bermaksud "berpaling." Pelbagai tanda di dalam gua itu luar biasa: Terdapat rujukan kepada Perawan Maria dalam prasasti "PM" (untuk "Pace Maria") dan dalam ukiran dua "V" ("Perawan Virgins"), menurut Creswell Crags kenyataan yang dikeluarkan pada bulan Februari. Sesetengah tanda adalah reka bentuk yang menyerupai kotak, maze dan garis pepenjuru, dan dianggap mewakili peranti untuk menangkap kejahatan.
Tidak semua dinding gua mengandungi tanda. Tetapi apabila ahli-ahli arkeologi menemui dan menggali gua pada abad ke-19, mereka melebarkan biliknya dan mungkin memusnahkan permukaan yang mengandungi tanda, menurut kenyataan itu. Walau bagaimanapun, beratus-ratus ukiran perlindungan yang kekal membentuk koleksi tanda penyihir yang paling banyak di U.K.
Para penyelidik universiti mengimbas tanda dengan teknologi yang dikenali sebagai lidar - pengesanan cahaya dan jarak antara - yang menghasilkan peta dengan memancarkan permukaan dengan laser dan kemudian mengukur cahaya yang dipantulkan. Fotogrametri akan memetakan permukaan dalam 3D, mewujudkan sebuah gua maya yang akan menjadikan markah itu dapat diakses oleh orang awam dan para saintis; pasukan baru-baru ini menghasilkan pratonton animasi lawatan maya, berkongsi rakaman pada Vimeo.
Gua batu kapur dianggap secara semula jadi, melalui hakisan air beratus-ratus ribu tahun yang lalu, dan batu itu sekitar 260 juta tahun, seorang wakil dengan Creswell Heritage Trust memberitahu Live Science dalam e-mel.
"Artifak yang terdapat di dalam gua kebanyakannya dari Zaman Ais - ketika makhluk dan manusia awal berteduh di sana, termasuk tulang-tulang makhluk seperti hyenas dan kuda, dan alat-alat batu yang digunakan oleh manusia awal," kata perwakilan itu dalam e-mel.
"Penemuan yang paling penting ialah contoh terawal seni berwarna di Britain - bentuk kuda tercalar menjadi tulang dan berwarna dengan oker, yang berusia lebih dari 12,000 tahun."
Tanda-tanda penyihir telah tertulis ke dalam dinding gua antara abad ke-16 dan ke-19, mungkin oleh generasi orang tempatan yang menambah tanda-tanda sedia ada dari masa ke masa, mengikut e-mel. Walau bagaimanapun, tidak diketahui apa yang mendorong mereka untuk memohon begitu banyak lapisan wad perlindungan di dinding dan siling gua. Ada kemungkinan mereka dicipta semasa kegagalan tanaman atau wabak penyakit, dan orang mungkin melihat gua-gua itu sebagai laluan roh jahat untuk mencapai permukaan dari neraka bawah tanah di bawah, kata Duncan Wilson, ketua eksekutif di Historic England.
"Walaupun dua ratus tahun yang lalu, kawasan pedesaan Inggeris adalah tempat yang sangat berbeza, kematian dan penyakit adalah sahabat harian dan kuasa jahat dapat dibayangkan dalam kegelapan," kata Wilson dalam kenyataan Februari. "Kami hanya boleh membuat spekulasi mengenai apa yang orang-orang Creswell takut akan muncul dari alam bawah tanah ke dalam gua-gua ini."
