Ilustrasi Perolakan di Bintang Seperti Matahari. Kredit gambar: NASA / CXC / M.Weiss. Klik untuk membesarkan
Tinjauan Observatorium sinar-X Chandra dari bintang-bintang seperti matahari menunjukkan terdapat hampir tiga kali lebih banyak neon di bawah sinar matahari dan alam semesta daripada yang dipercayai sebelumnya. Sekiranya benar, ini akan menyelesaikan masalah kritikal dengan memahami bagaimana matahari berfungsi.
"Kami menggunakan matahari untuk menguji seberapa baik kita memahami bintang dan, sampai batas tertentu, seluruh alam semesta," kata Jeremy Drake dari Pusat Astrofizik Harvard-Smithsonian di Cambridge, Mass. "Tetapi untuk memahami matahari, kita perlu tahu dengan tepat apa itu dibuat, ”tambahnya.
Tidak diketahui berapa banyak neon yang terkandung di dalam matahari. Ini adalah maklumat penting untuk membuat model teori matahari. Atom neon, bersama dengan karbon, oksigen dan nitrogen, memainkan peranan penting dalam seberapa cepat tenaga mengalir dari tindak balas nuklear di teras matahari ke pinggirnya, di mana ia kemudian memancar ke angkasa.
Kadar aliran tenaga ini menentukan lokasi dan ukuran kawasan bintang penting yang disebut zon perolakan. Zon terbentang dari dekat permukaan matahari ke dalam kira-kira 125,000 batu. Zon adalah di mana gas mengalami gerakan bergerak, perolakan seperti udara yang tidak stabil dalam ribut petir.
"Gas bergolak ini memiliki pekerjaan yang sangat penting, kerana hampir semua tenaga yang dipancarkan di permukaan matahari diangkut ke sana melalui perolakan," kata Drake.
Jumlah neon yang diterima di bawah sinar matahari telah menyebabkan paradoks. Lokasi dan ukuran zon perolakan suria yang diramalkan tidak setuju dengan lokasi yang disimpulkan dari ayunan suria. Osilasi suria adalah teknik yang dipercaya oleh ahli astronomi untuk memeriksa bahagian dalam matahari. Beberapa saintis menyatakan bahawa masalah itu dapat diselesaikan jika kelimpahan neon sebenarnya sekitar tiga kali lebih besar daripada yang diterima sekarang.
Percubaan untuk mengukur jumlah tepat neon di bawah sinar matahari telah dikecewakan oleh keanehan alam; atom neon tidak memberikan tanda tangan dalam cahaya yang dapat dilihat. Walau bagaimanapun, dalam gas yang dipanaskan hingga berjuta-juta darjah, neon bersinar terang pada sinar-X. Bintang-bintang seperti matahari diliputi dalam gas yang dipanaskan super ini yang dikhianati oleh korona putih di sekitar mereka semasa gerhana matahari. Walau bagaimanapun, pemerhatian korona matahari sangat sukar untuk dianalisis.
Untuk memeriksa kandungan neon, Drake dan rakannya Paola Testa dari Institut Teknologi Massachusetts di Cambridge, Mass., Mengamati 21 bintang seperti matahari dalam jarak 400 tahun cahaya dari Bumi. Bintang dan matahari tempatan ini harus mengandungi jumlah neon yang hampir sama jika dibandingkan dengan oksigen.
Walau bagaimanapun, kerabat bintang dekat ini didapati mengandung neon rata-rata hampir tiga kali lebih banyak daripada yang dipercayai untuk matahari. "Entah matahari adalah aneh di lingkungannya yang luar biasa, atau mengandung lebih banyak neon daripada yang kita fikirkan," kata Testa.
Hasil Chandra ini meyakinkan para astronom bahawa teori fizikal terperinci di sebalik model suria adalah selamat. Para saintis menggunakan model matahari sebagai asas untuk memahami struktur dan evolusi bintang lain, serta banyak bidang astrofizik lain.
"Sekiranya kelimpahan neon yang lebih tinggi yang diukur oleh Drake dan Testa betul, maka itu adalah kemenangan serentak untuk Chandra dan untuk teori bagaimana bintang bersinar," kata John Bahcall dari Institut Kajian Lanjutan, Princeton, NJ Bahcall adalah seorang pakar dalam bidang yang tidak terlibat dalam kajian Chandra. Drake adalah pengarang utama kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature edisi minggu ini.
Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA, Huntsville, Ala., Menguruskan program Chandra untuk Direktorat Misi Sains agensi. Observatorium Astrofizik Smithsonian mengendalikan operasi sains dan penerbangan dari Chandra X-ray Center di Cambridge, Mass.
Sumber Asal: Siaran Berita Chandra
