NGC 520. Kredit gambar: Gemini Klik untuk membesarkan
Dalam rasi bintang Pisces, sekitar 100 juta tahun cahaya dari Bumi, dua galaksi dilihat bertembung - memberikan gambaran menakutkan mengenai nasib akhir planet kita sendiri ketika Bima Sakti bergabung dengan galaksi Andromeda yang berdekatan.
Gambar galaksi yang terjalin ditangkap pada malam 13-14 Julai 2005 oleh alat Gemini Multi-Object Spectrograph [GMOS] yang dipasang pada kelas 8-meter Gemini North Observatory, yang terletak di Mauna Kea, Hawaii.
Prof Ian Robson, Pengarah Pusat Teknologi Astronomi UK yang membina GMOS dengan kerjasama rakan lain berkata, "Ini cukup menakutkan. Sejak GMOS dipasang di teleskop pada tahun 2001, ia telah mengambil beberapa gambar astronomi yang luar biasa dari galaksi yang sangat samar, jauh dan kawasan yang membentuk bintang, memberikan banyak data saintifik, tetapi yang dikirimkan ini menggerogoti tulang belakang saya. Rahmat menyelamatkan kami adalah bahawa kami mempunyai kira-kira 5 bilion tahun lagi sebelum kami ditelan oleh Andromeda. Walaupun begitu, sangat mengagumkan untuk melihat sejauh mana planet Bumi dan galaksi kita akhirnya akan berakhir. Senang mengatakan bahawa saya tidak akan berada di sekitar ketika bola api berlaku ”.
Gambaran galaksi gabungan, yang dikenal sebagai NGC 520, mungkin pada awal tarian galaksi kematian mereka dan kemungkinan keadaan telah berubah secara dramatik dalam waktu yang diperlukan untuk cahaya mereka sampai ke Bumi *.
Prof Robson menambah, "Petunjuk pembentukan bintang baru yang terjadi dapat dilihat di kawasan merah yang samar di atas dan di bawah tengah gambar. Mungkin bahkan sekarang galaksi telah bergabung sepenuhnya untuk membentuk galaksi baru dengan sekumpulan bintang baru dan planet yang berkaitan - dan mungkin kehidupan baru di salah satu planet itu! "
Bentuk unik NGC 520 adalah hasil dua galaksi bertembung. Jalur debu satu galaksi dapat dilihat dengan mudah di latar depan dan ekor yang jauh dapat dilihat di pusat bawah. Ciri-ciri ini adalah hasil interaksi graviti yang telah merampas kedua galaksi dari bentuk asalnya.
Sumber Asal: Siaran Berita PPARC
