Kredit gambar: Hubble
Salah satu gambar paling terperinci yang pernah diambil dari Helix Nebula diperkenalkan dalam perayaan Hari Astronomi pada 10 Mei. Foto itu begitu terperinci kerana nebula dekat (650 tahun cahaya) dan secara visual ukurannya sama dengan Bulan kita di langit malam.
Dalam salah satu gambar cakerawala terbesar dan terperinci yang pernah dibuat, Helix Nebula berbentuk gegelung akan dilancarkan esok dalam perayaan Hari Astronomi (Sabtu, 10 Mei).
Gambar komposit adalah gabungan gambar Teleskop Angkasa NASA Hubble ultra-tajam (HST) yang digabungkan dengan pandangan luas Kamera Mosaik pada teleskop 0.9 meter Yayasan Sains Nasional di Balai Cerap Nasional Kitt Peak, sebahagian daripada Balai Cerap Astronomi Optik Nasional. , dekat Tucson, Ariz. Ahli astronomi di Institut Sains Teleskop Angkasa mengumpulkan gambar-gambar ini menjadi mosaik. Mosaik kemudian dicampur dengan gambar yang lebih luas yang diambil oleh Mosaic Camera. Gambar itu memperlihatkan jaringan web yang baik dari ciri-ciri "berbasikal basikal" yang tertanam di cincin gas merah dan biru berwarna-warni, yang merupakan salah satu nebula planet terdekat ke Bumi.
Kerana nebula berada di dekatnya, ia kelihatan hampir satu setengah diameter bulan purnama. Ini memerlukan ahli astronomi HST mengambil beberapa pendedahan dengan Advanced Camera for Surveys untuk menangkap sebahagian besar Helix. Pandangan HST kemudiannya disatukan dengan foto yang lebih luas yang diambil oleh Mosaic Camera. Potret itu memberikan pandangan yang memusingkan ke bawah sebenarnya terowong gas bersinar sepanjang satu trilion batu. Tiub pendarfluor diarahkan hampir langsung ke Bumi, sehingga kelihatan lebih seperti gelembung daripada silinder. Hutan beribu-ribu filamen seperti komet, yang tertanam di sepanjang tepi nebula, menunjuk ke belakang ke arah bintang tengah, yang merupakan kerdil putih kecil yang sangat panas.
Tentakel terbentuk ketika “angin bintang” panas gas dibakar ke cangkang debu dan gas yang lebih sejuk yang dikeluarkan sebelumnya oleh bintang yang ditakdirkan. Teleskop di darat telah melihat filamen seperti komet ini selama beberapa dekad, tetapi tidak pernah terperinci sebelumnya. Filamen sebenarnya terletak pada cakera yang mengelilingi bintang panas, seperti kerah. Warna dasi-mati berseri sesuai dengan oksigen bercahaya (biru) dan hidrogen dan nitrogen (merah).
Waktu pemerhatian Hubble yang berharga telah tersedia semasa ribut meteor Leonid November 2002. Untuk melindungi kapal angkasa, termasuk cermin tepat HST, pengawal memutar hujung belakang ke arah aliran meteor selama kira-kira setengah hari. Nasib baik, Helix Nebula hampir tepat ke arah yang berlawanan dari arus meteor, jadi Hubble menggunakan sembilan orbit untuk memotret nebula sementara menunggu ribut. Untuk menangkap nebula yang luas, Hubble harus mengambil sembilan gambar berasingan.
Nebula planet seperti Helix terpahat di akhir bintang seperti Matahari oleh pancaran gas yang deras yang melarikan diri dari bintang yang sedang mati. Mereka tidak ada hubungannya dengan pembentukan planet, tetapi mendapat nama karena mereka kelihatan seperti cakera planet ketika dilihat melalui teleskop kecil. Dengan pembesaran yang lebih tinggi, "lubang donat" klasik di tengah-tengah nebula planet dapat diselesaikan. Berdasarkan jarak nebula 650 tahun cahaya, ukuran sudutnya sepadan dengan cincin besar dengan diameter hampir 3 tahun cahaya. Itu kira-kira tiga perempat jarak antara Matahari kita dan bintang terdekat.
Helix Nebula adalah sasaran popular ahli astronomi amatur dan dapat dilihat dengan teropong sebagai awan kehijauan yang menyeramkan di buruj Aquarius. Teleskop amatur yang lebih besar dapat mengatasi nebula berbentuk cincin, tetapi hanya teleskop darat terbesar yang dapat menyelesaikan garis radial. Setelah melakukan analisis yang teliti, para astronom menyimpulkan bahawa nebula sebenarnya bukan gelembung, tetapi merupakan silinder yang kebetulan menunjuk ke arah Bumi.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
