[/ caption] Ahli astronomi telah menemui satu lagi petunjuk dalam usaha mereka untuk memahami kehidupan awal Alam Semesta: quasar paling jauh yang pernah diperhatikan. Pada pergeseran merah 7.1, ia adalah peninggalan ketika kosmos berusia 770 juta tahun - hanya 5% dari umurnya hari ini.
Quasar adalah bola radiasi yang sangat tua dan terang yang lazim berlaku di Alam Semesta awal. Masing-masing dianggap telah didorong oleh intinya oleh lubang hitam supermasif yang sangat kuat. Penemuan terbaru (yang membawa nama romantis ULAS J1120 + 0641) penting untuk beberapa sebab. Pertama sekali, lubang hitam supermasainya mempunyai berat kira-kira dua bilion jisim suria - prestasi graviti yang mengagumkan tidak lama selepas Big Bang. Ia juga sangat terang, memandangkan jaraknya sangat jauh. "Objek yang terletak pada jarak yang begitu besar hampir mustahil untuk dijumpai dalam tinjauan cahaya tampak kerana cahaya mereka diregangkan oleh pengembangan alam semesta," kata Dr Simon Dye dari University of Nottingham, anggota pasukan yang menemui objek. "Ini bermakna pada saat cahaya mereka sampai ke Bumi, sebagian besar berakhir di bahagian inframerah spektrum elektromagnetik." Oleh kerana kesan-kesan ini, hanya kira-kira 100 kuarsa yang kelihatan di langit pada pergeseran merah lebih tinggi daripada 7.
Sehingga baru-baru ini, kuasar paling jauh yang diperhatikan berada pada pergeseran merah 6,4; tetapi berkat penemuan ini, para astronom dapat menyelidiki 100 juta tahun lebih jauh ke dalam sejarah Alam Semesta daripada sebelumnya. Kajian dengan teliti mengenai ULAS J1120 + 0641 dan sifatnya akan membolehkan para saintis mempelajari lebih lanjut mengenai pembentukan galaksi dan pertumbuhan lubang hitam supermasif pada zaman awal. Penyelidikan ini diterbitkan dalam edisi 30 Jun Alam semula jadi.
Untuk bacaan lebih lanjut, lihat makalah yang berkaitan oleh Chris Willot, Monster in the Early Universe
Sumber: EurekAlert
