Ahli astronomi telah menemui bukti pertama mengenai bintang baru lahir di pusat Bima Sakti, wilayah yang pernah dianggap tidak ramah terhadap pembentukan bintang baru.
Solange Ramirez, penyiasat utama program penyelidikan di Institut Sains Exoplanet NASA di Caltech, mengumumkan tiga objek dalam sidang media hari ini sebagai sebahagian daripada pertemuan ke-214 pertemuan Persatuan Astronomi Amerika di Pasadena.
"Bintang bayi ini ... adalah bintang yang baru saja menyalakan intinya, dan baru mula menghasilkan cahaya," katanya. "Ini adalah fasa awal."
Penemuan itu dibuat menggunakan penglihatan inframerah Teleskop Angkasa Spitzer NASA.
Jantung galaksi lingkaran kita dipenuhi bintang, debu, dan gas, dan di pusatnya, lubang hitam supermasif. Keadaan di sana sangat kuat, dengan angin bintang yang sengit, gelombang kejutan yang kuat, dan faktor lain yang menyukarkan pembentukan bintang. Ahli astronomi telah mengetahui bahawa bintang dapat terbentuk di tempat yang kacau ini, tetapi mereka bingung bagaimana ini berlaku. Mengatasi masalah adalah semua debu yang berada di antara kita dan pusat galaksi kita. Sehingga kini, tiada siapa yang mempunyai
dapat mengenal pasti mana-mana bintang bayi.
"Bintang-bintang ini seperti jarum di tumpukan jerami," kata Ramirez. "Tidak ada cara untuk mencarinya menggunakan cahaya optik, kerana habuk menghalangi. Kami memerlukan instrumen inframerah Spitzer untuk memotong habuk dan merapatkan objek. "
Ramirez dan rakannya merancang untuk mencari bintang bayi tambahan pada masa akan datang, dan akhirnya untuk mengumpulkan jenis keadaan apa yang membolehkan bintang terbentuk dalam persekitaran yang tidak ramah seperti teras galaksi kita.
"Dengan mengkaji bintang-bintang individu di pusat galaksi, kita dapat lebih memahami bagaimana bintang terbentuk dalam lingkungan antara bintang yang berbeza," kata Deokkeun An, juga dari Caltech, yang merupakan penulis utama sebuah makalah yang diserahkan untuk diterbitkan di Jurnal Astrofizik.
“Galaksi Bima Sakti adalah salah satu daripada lebih dari ratusan bilion galaksi di alam semesta yang dapat dilihat. Walau bagaimanapun, galaksi kita sangat istimewa kerana kita dapat melihat lebih dekat komponen bintangnya yang tersendiri. "
Inti dari Bima Sakti adalah tempat misteri sekitar 600 tahun cahaya. Walaupun ini hanyalah sebahagian kecil dari ukuran Bima Sakti, yang terletak sekitar 100,000 tahun cahaya, intinya diisi dengan 10 persen dari semua gas di galaksi - dan banyak bintang.
Sebelum sekarang, hanya ada beberapa petunjuk yang dapat dibentuk oleh bintang di teras galaksi. Ahli astronomi telah menemui sekumpulan bintang remaja yang besar, selain awan gas yang bermuatan - tanda bahawa bintang baru mulai menyala dan mengionkan gas di sekitarnya. Percubaan masa lalu tidak berjaya dalam mencari bintang yang baru lahir, atau seperti yang disebut oleh ahli astronomi, benda bintang muda.
Ahli astronomi melihat bintang calon mereka dengan spektrograf Spitzer - alat yang memecah cahaya untuk menampakkan pelbagai warna inframerah seperti pelangi. Molekul di sekitar bintang meninggalkan kesan dalam cahaya mereka, yang dapat dikesan oleh spektrograf.
Hasilnya menunjukkan tiga bintang dengan tanda-tanda muda yang jelas, contohnya gas panas dan padat tertentu. Ciri-ciri muda ini terdapat di tempat lain di galaksi di mana bintang sedang terbentuk.
"Sungguh mengagumkan bahawa kami telah menemui bintang-bintang ini," kata Ramirez. "Pusat galaksi adalah tempat yang sangat menarik. Ia mempunyai bintang muda, bintang tua, lubang hitam, segalanya. Kami mula melombong katalog sekitar satu juta sumber dan berjaya menemui tiga bintang muda - bintang yang akan membantu mengungkap rahsia di teras Bima Sakti. "
Objek bintang muda semuanya berumur kurang dari satu juta tahun. Mereka tertanam dalam kepompong gas dan debu, yang akhirnya akan rata ke cakera yang, menurut teori, kemudian disatukan untuk membentuk planet.
Sumber: telekonferensi dan siaran akhbar AAS (pertemuan telekonferensi tersedia melalui UStream)
