Para saintis telah menemui organ yang tidak diketahui sebelumnya yang mengintai di bawah kulit, dan ia boleh membantu anda merasakan kesakitan pinprick.
Ia sebelum ini dianggap bahawa orang melihat kesakitan pinprick melalui ujung saraf yang duduk tepat di bawah lapisan luar kulit. Sekarang, satu kajian baru menunjukkan bahawa ia bukan hanya saraf, tetapi saraf-saraf tergelincir di dalam sel-sel khas yang membuat kita tergelincir.
"Kami telah lama mengetahui bahawa terdapat pelbagai jenis organ deria dalam kulit, tetapi mereka yang telah kami ketahui hanya terlibat dalam sensasi sentuhan," kata pengkaji kanan kajian Patrik Ernfors, seorang profesor biologi tisu di Institut Karolinska di Sweden.
Sel-sel bercabang dan saraf ini adalah "organ deria" yang baru dijumpai kerana ia bertindak balas terhadap isyarat luaran dan menyampaikan maklumat tersebut ke otak. Tidak seperti organ deria yang diketahui di bawah kulit, ini memainkan peranan dalam persepsi kesakitan, Ernfors memberitahu Live Science.
Organ deria ini sensitif terhadap tusukan atau jabs, dan sekali diaktifkan oleh tekanan, organ menghantar isyarat ke otak. Otak kemudian menghantar isyarat ke tapak penis yang memberitahu kami untuk merasa sakit.
Sel-sel yang membentuk organ ini, yang dipanggil sel Schwann, masing-masing kelihatan "sedikit seperti gurita", dengan tunjang-tengkorak yang panjang seperti tengkorak yang meluas ke saraf-saraf di sekitarnya, kata Ernfors. Sel Schwann biasanya diketahui mengelilingi dan melindungi saraf.
Tetapi untuk memikirkan fungsi sel-sel Schwann ini dalam kulit, penyelidik menguji apa yang berlaku ketika mereka dimatikan pada tikus; untuk berbuat demikian, saintis menggunakan kaedah yang dipanggil "optogenetics." Mereka memasukkan protein menyerap cahaya ke dalam genom, dan protein ini mengubah sel-sel Schwann "pada" apabila cahaya yang cukup diserap.
Apabila sel telah diaktifkan, tikus menarik kaki mereka, yang menunjukkan bahawa mereka merasakan kesakitan. Tikus juga menunjukkan tingkah laku, seperti menjilat dan menggoyang kaki mereka. Sama seperti "jika anda membakar diri sendiri, anda mengepam tangan anda di bawah air sejuk," tikus cuba menenangkan rasa sakit, kata Ernfors.
"Apabila kita menghidupkan sel-sel ini, haiwan-haiwan itu merasa tekanan dan kesakitan" sebagai tindak balas terhadap sensasi yang menyakitkan yang menyakitkan daripada tikus tipikal, kata Ernfors. Walau bagaimanapun, apabila penyelidik mematikan sel-sel ini dan kemudian menguji haiwan untuk kepekaan sejuk dan panas, tikus dapat merasai sensasi tersebut sama seperti ketika sel-sel tidak dimatikan.
Ini bermakna saraf itu sendiri "mungkin lebih penting daripada sel-sel Schwann terminal untuk sensasi panas dan sejuk," manakala sel Schwann lebih penting untuk sensasi tekanan, kata Ernfors.
Di bawah mikroskop, sel-sel Schwann ini dengan pantas mengaktifkan dan menghantar isyarat kepada saraf lain apabila mereka mencucuk. Kini, Ernfors ingin mengetahui sama ada sel-sel ini mempunyai apa-apa kaitan dengan sakit kronik, katanya.
"Kesakitan kronik telah menjadi tumpuan perhatian kerana ketagihan opioid terus melemahkan nyawa dan menyebabkan kematian," tulis pelajar siswazah Ryan Doan dan saintis kanan Kelly Monk, dari Institut Vollum di Oregon, dalam ulasan yang mengiringi kajian itu.
Sel-sel Schwann seperti gurita adalah "sel target berpotensi baru untuk ubat sakit," menulis Doan dan Monk.
Penemuan itu diterbitkan pada 16 Ogos dalam jurnal Science.
