Salah satu kes terkejut dalam rekod - kematian misteri lelaki kira-kira 33,000 tahun yang lalu - akhirnya telah diselesaikan: seorang pembunuh kidal membunuh lelaki itu dengan menghancurkan tengkoraknya dengan dua pukulan berturut-turut, satu kajian baru mendapati.
Apakah senjata pembunuhan itu? Objek seperti bat, yang bermaksud mangsa mungkin kelab sehingga mati, para penyelidik mendapati.
"Apa kajian kami menunjukkan bahawa orang ini terbunuh akibat trauma kekerasan tumpul" kepada tengkoraknya, kata pengkaji kanan kajian Katerina Harvati, seorang profesor paleoantropologi di Universiti Tübingen di Jerman. "Tahap kecederaan yang dikekalkannya akan menyebabkan kematian. Bagaimana atau mengapa ini berlaku, kita hanya boleh membuat spekulasi."
Semua yang tersisa mangsa pembunuhan purba adalah tengkorak, yang dikenali sebagai Cioclovina calvaria (calvaria adalah skullcap). Pada tahun 1941, pelombong fosfat mendapati ia di dalam gua Pestera Cioclovina, di Transylvania Selatan, Romania, bersama dengan alat batu dari budaya Paleolitik Upper Aurignacian dan beberapa fosil beruang gua.
Kajian-kajian lain telah menunjukkan bahawa tengkorak itu milik lelaki dewasa. Walau bagaimanapun, para penyelidik tidak dapat bersetuju tentang bagaimana kecederaan orang ini telah ditimbulkan atau sama ada tengkoraknya rosak sebelum atau selepas dia meninggal dunia. Oleh itu, satu pasukan penyelidik antarabangsa dari Greece, Romania dan Jerman melihatnya lagi.
"Individu Cioclovina sangat penting, kerana ia adalah salah satu tengkorak paling awal dari Eropah moden dari zaman Paleolitik Atas (satu tempoh bermula sekitar 40,000 hingga 45,000 tahun, ketika penyebaran utama manusia moden di Eropah berlaku)," Harvati memberitahu Live Science dalam e-mel. "Sisa-sisa manusia dari masa ini sangat jarang berlaku dan kerap kali pecah."
Harvati dan pasukannya mengambil imbasan CT tengkorak untuk mendapatkan gambaran terperinci pada dua patah tulangnya. Kemudian, mereka mengambil 12 sfera tulang sintetik dan menundukkan mereka ke trauma yang berbeza, menjatuhkan mereka dari ketinggian (untuk model kejatuhan mungkin), memukul mereka dengan batu dan berpakaian mereka dengan kelawar.
"Keputusan kami dengan jelas menunjukkan bahawa corak patah yang diperhatikan pada tengkorak ini tidak dapat dihasilkan selepas kematian, atau dari kejatuhan yang tidak disengajakan," kata Harvati. "Sebaliknya, mereka hampir dipadankan dengan corak yang dijangkakan untuk trauma kekerasan tumpul (iaitu, trauma yang dikenakan dengan instrumen tumpul, seperti sebuah kelab, sebagai contoh) ke kepala."
Lokasi kecederaan juga menunjukkan petunjuk mengenai pembunuh itu. Nampaknya pembunuh itu bersemuka dengan mangsa semasa serangan dan mungkin menjadi lefty, kerana kecederaan itu berada di sebelah kanan tengkorak, "walaupun kemungkinan memegang objek dengan kedua tangan itu tidak dapat dipecat," para peneliti menulis dalam kajian.
Semasa Paleolitik Atas, orang adalah kreatif; mereka mengembangkan inovasi kebudayaan dan teknologi, tingkah laku simbolik dan ekspresi seni. Tetapi dunia mereka adalah tempat yang ganas. "Kami menunjukkan bahawa mereka juga mampu membunuh," kata Harvati.
Tidak menghairankan bahawa Paleolitik Atas adalah masa yang ganas, tetapi "ini masih merupakan kajian yang sangat berharga," kata Niels Nørkjær Johannsen, seorang profesor profesor di Jabatan Arkeologi dan Pengajian Warisan di Aarhus University, Denmark, yang tidak terlibat dengan penyelidikan.
Sesetengah orang mungkin berkata "'Bukankah perkara itu sudah tentu?'" Bahawa lelaki itu mati akibat keganasan, kata Johannsen kepada Live Science. Tetapi penting untuk tidak hanya membuat andaian tentang masa lalu. "Mereka benar-benar mengambil penjagaan yang perlu dan melakukan semua kerja ini untuk mengatakan 'ini pasti keganasan interpersonal.' Ia sememangnya seperti perkara-perkara ini mendapat dalam jenis sains. "
