Pembacaan baru tablet kuno yang sukar ditakrifkan menunjukkan bahawa Raja Balak Alkitabiah mungkin menjadi seorang yang bersejarah sebenar, satu kajian baru mencadangkan.
Tetapi penyelidik kajian mengesyorkan bahawa orang mengambil dapatan ini "dengan berhati-hati," dan pakar alkitabiah lain bersetuju.
"Sebagai penulis mengakui, cadangan ini sangat tentatif," kata Ronald Hendel, seorang profesor Bible dan Pengajian Yahudi di University of California, Berkeley, yang tidak terlibat dalam kajian itu.
Tablet yang dipersoalkan dikenali sebagai Mesha Stele, batu basalt hitam bertingkat 3 kaki (1 meter) yang tercatat pada separuh kedua abad kesembilan B.C. 34 garis di Mesha Stele menggambarkan bagaimana Raja Mesa dari Moab menang atas Israel. Prasasti ini ditulis di Moabite, yang sangat dekat dengan bahasa Ibrani.
Walau bagaimanapun, Stele Mesha sangat retak dan sebahagiannya mencabar untuk dibaca kerana kerosakan tersebut. Apabila orang Barat menyedari tablet pada tahun 1860-an, beberapa orang cuba membelinya dari Bedouin, yang memiliki batu tersebut. Apabila rundingan diseret, satu orang Barat dapat mendapatkan kertas menggosok dari Stele Mesha; kertas itu telah koyak semasa perjuangan berikutnya, menurut laporan 1994 dalam jurnal Biblical Archaeology Review.
Sementara itu, perundingan memburuk-burukkan antara Bedouin dan calon pembeli, yang termasuk orang-orang dari Prussia (Jerman Utara), Perancis dan England, sebahagiannya kerana hubungan politik dengan pegawai Uthmaniyah, yang tidak disukai oleh Bedouin. Oleh itu, Bedouin menghancurkan Stele Mesha dengan memanaskannya dan menuang air sejuk ke atasnya.
Sejak itu, ahli arkeologi telah berusaha untuk memasang semula tablet yang dihancurkan dengan menyambungkan kepingan yang pecah. Kini, Stele Mesha dipamerkan di Muzium Louvre di Paris; kira-kira dua pertiga tablet terbuat dari kepingan aslinya, dan baki satu pertiga diperbuat daripada penulisan moden pada plaster, yang dimaklumkan oleh kertas menggosok, menurut laporan tahun 1994.
Apakah maknanya?
Para penyelidik telah menghabiskan banyak masa untuk menguraikan bahagian tablet yang mencabar. Sebagai contoh, pada pertengahan 1990-an, ia dicadangkan bahawa garis 31 merujuk kepada "Dewan Daud," iaitu dinasti raja alkitabiah.
Tetapi sesetengah pakar ragu-ragu mengenai tafsiran ini. Pada musim gugur tahun 2018, Sekolah Menengah Perancis (College de France) telah mengadakan pameran di Stele Mesha, yang menunjukkan imej resolusi tinggi, terang yang menggosok. "Dan sudah tentu, kami ingin memeriksa kesahihan bacaan 'House of David,' yang dicadangkan untuk garis ini pada masa lalu," kata penyelidik penyelidik Israel Finkelstein, seorang profesor emeritus di Institut Arkeologi di Tel Aviv University di Israel.
Teks itu mengandungi "B" yang pasti, "kata Finkelstein. Tafsiran yang terdahulu ialah bahawa ini adalah "Bet," yang bermaksud "rumah" dalam bahasa Ibrani. Tetapi Finkelstein dan dua rakannya berpendapat bahawa ia berdiri untuk sesuatu yang lain: Balak, raja Moab yang disebut dalam Kitab Bilangan Kitab Ibrani.
"Jika Balak memang disebutkan di dalam bukit sebagai raja Horonaim, ini adalah kali pertama di mana ia muncul di luar Alkitab, dalam keterangan masa nyata, iaitu, dalam teks yang ditulis dalam waktunya, pada kesembilan abad SM, "Finkelstein memberitahu Live Science dalam e-mel.
Tetapi ini hanya satu idea, dan ia mungkin tidak betul, kata Hendel.
"Kita boleh membaca satu huruf, b, yang mereka meneka boleh diisi sebagai Balak, walaupun surat-surat berikut hilang," kata Hendel kepada Sains Live. "Ia hanya meneka. Ia boleh menjadi Bilbo atau Barack, kerana kita tahu."
Selain itu, Bible menempatkan Raja Balak kira-kira 200 tahun sebelum tablet ini dicipta, jadi masa tidak masuk akal, kata Hendel.
Para pengarang mengakui jurang dalam kajian ini: "Untuk memberikan rasa keaslian kepada kisahnya, pengarang mestilah disatukan ke dalam plot unsur tertentu yang dipinjam dari realiti kuno."
Dalam erti kata lain, "kajian menunjukkan bagaimana sebuah kisah dalam Alkitab boleh merangkumi lapisan (kenangan) dari tempoh yang berbeza yang ditenun oleh penulis kemudian menjadi cerita yang bertujuan untuk memajukan ideologi dan teologi mereka," kata Finkelstein. "Ia juga menunjukkan bahawa persoalan bersejarah di dalam Alkitab tidak dapat dijawab dalam jawapan 'yes' atau 'no' yang sederhana."
