Cacar adalah penyakit melemahkan dan kadang-kadang membawa maut yang sangat menular. Sebelum tahun 1980, penyakit ini membunuh 3 daripada setiap 10 orang yang dijangkiti, menurut Institut Alergi dan Penyakit Berjangkit. Secara keseluruhan, cacar menyebabkan kematian berjuta-juta orang sebelum ia dibasmi, kata Dr Aaron Glatt, pakar penyakit dan epidemiologi di Hospital Komuniti Nassau Selatan di New York.
Walaupun kesan buruknya terhadap populasi manusia, cacar tidak lagi dianggap ancaman, berkat upaya imunisasi seluruh dunia yang membasmi penyakit pada tahun 1977. Cacar adalah satu-satunya penyakit manusia yang telah dibasmi sepenuhnya.
Gejala
Cacar disebabkan oleh virus variola. Terdapat empat jenis virus, menurut Pentadbiran Makanan dan Ubat A.S., dan gejala yang menyebabkan mereka bervariasi.
Virus ini ditransmisikan melalui udara dalam tetesan kelembapan yang tersebar dengan bersin, batuk dan bercakap. Ia juga boleh disebarkan dengan menyentuh perkara yang telah disentuh orang yang dijangkiti, walaupun menangkap virus itu tidak biasa.
Tempoh inkubasi untuk cacar biasanya 12 hingga 14 hari, yang bermaksud seseorang tidak boleh menunjukkan tanda jangkitan selama kira-kira dua minggu, menurut Klinik Mayo. Apabila tempoh inkubasi selesai, orang yang dijangkiti akan mengalami gejala demam, sakit kepala, sakit belakang, sakit perut dan perasaan umum tidak sihat. Lesi juga akan terbentuk dalam membran mukus hidung dan mulut.
Ruam diskret dan ciri juga muncul. Ruam yang pertama membentuk muka, tangan, lengan, mulut dan tekak sebelum menyebar ke batang semasa minggu kedua penyakit. Apabila penyakit itu berlangsung, ruam menjadi lebih jelas dan lepuh berkembang. Lapan hingga sembilan hari kemudian, lepuh melecur.
Seseorang itu berjangkit selagi ruam hadir; sekali semua tikus telah dipisahkan, mereka tidak lagi berjangkit, kata Dr. Robert J. Leggiadro, seorang doktor dan profesor di Villanova University di Pennsylvania.
Kesan global cuka
Kira-kira 300 juta orang di seluruh dunia mati akibat cacar pada abad ke-20, menurut satu laporan oleh BBC. Ini kerana cacar mempunyai kadar kematian sekitar 30% pada individu yang tidak dapat dikesan, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC). Dari segi sejarah, virus itu paling berbahaya kepada wanita yang hamil atau orang yang mempunyai masalah imun.
Walaupun ramai orang yang mengidap cacar bertahan, mereka tidak terlepas. Ruam yang ditinggalkan parut parah, dan sesetengah pesakit menjadi buta dari penyakit.
Pembasmian dan pencegahan
Imunisasi cacar pertama dibuat oleh Edward Jenner pada tahun 1796. Tetapi ia mengambil masa lebih daripada 200 tahun dan program vaksinasi di seluruh dunia untuk membasmi penyakit ini. Kes yang paling awal yang diketahui sebagai cacar telah didiagnosis pada 26 Oktober 1977, di Merka, Somalia, menurut CDC. Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengisytiharkan cacar dihapuskan pada tahun 1980.
"Ia dibasmi semata-mata melalui vaksinasi. Kami tidak mempunyai sebarang rawatan walaupun pada hari ini untuk cacar yang terbukti, dicuba dan diuji," kata Glatt.
Walaupun A A.S. menghentikan imunisasi cacar pada tahun 1972, imunisasi tetap wajib bagi anggota tentera A.S. yang dikerahkan ke kawasan yang cacat cacar.
Penyelidik terus mengkaji cacar, tetapi sangat sedikit saintis mempunyai akses kepada penyakit maut.
"Hanya dua makmal rujukan WHO dibenarkan untuk mengekalkan stok virus variola: satu di Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) di Atlanta dan yang lain di makmal negara Rusia di Koltsovo," kata Leggiadro. "Walau bagaimanapun, variola isolat tambahan, sama ada lama yang tidak dilaporkan atau diperoleh melalui pelanggaran keselamatan, mungkin juga wujud." Semua penyelidikan undang-undang diawasi oleh Jawatankuasa Penasihat Penyelidikan Virus Variola, menurut WHO.
Pencegahan cacar adalah berdasarkan strategi pemvaksinan di seluruh dunia. Sesiapa yang menunjukkan tanda-tanda virus itu akan divaksinasi dan disimpan secara berasingan untuk mencegah sebarang jangkitan oleh pihak berkuasa perubatan negara mereka. Di Amerika Syarikat, CDC mempunyai hak undang-undang untuk mengkuarantin individu.
Sesiapa yang mungkin bersentuhan dengan orang yang berpotensi dijangkiti juga diberi vaksin. Vaksin boleh mencegah atau mengurangkan kesan virus jika diberikan dalam tempoh empat hari pendedahan, menurut Mayo Clinic.
Stok simpanan vaksin cacar disimpan di seluruh dunia untuk bertindak balas terhadap wabak, jika berlaku. Di A.S., Stok Simpanan Nasional Strategik adalah organisasi yang dikendalikan oleh kerajaan yang menyimpan bekalan dan farmaseutikal sekiranya berlaku kecemasan kesihatan kebangsaan.
Stok Tumpahan Nasional Strategik termasuk berjuta-juta dosis vaksin cacar untuk kegunaan kecemasan semasa kejadian cacar, kata Leggiadro. "Mana-mana kes cacat yang disahkan mewakili kecemasan kesihatan awam antarabangsa dan mesti dilaporkan kepada pihak berkuasa negara melalui jabatan kesihatan tempatan dan negeri."
Pembetulan: Artikel ini dikemaskinikan pada 8 Mei 2019 untuk menjelaskan bahawa cacar adalah satu-satunya penyakit manusia yang diketahui dibasmi. Sekurang-kurangnya satu penyakit lain, rinderpest, atau "ternakan lembu," diisytiharkan dihapuskan pada tahun 2011.
