Sekitar pertengahan antara kaki anda dan pusat Bumi, dua gunung bersaiz benua yang panas, batu mampat menembus usus planet ini - dan saintis tahu hampir apa-apa tentang mereka.
Secara teknikalnya, batu-batu permata misterius ini dipanggil "wilayah halaju-rendah halaju rendah" (LLSVPs), kerana gelombang seismik yang menggeletar melalui Bumi sentiasa melambatkan ketika melewati struktur ini.
Imej yang memukau, yang dipaparkan dalam artikel di Eos (laman berita rasmi Kesatuan Geofizik Amerika, atau AGU), memberi kita satu pandangan yang paling terperinci lagi mengenai anomali berbatu - yang kebanyakan ahli sains hanya menyebut "gumpalan."
Ahli geofizik telah mengetahui tentang gumpalan sejak tahun 1970-an tetapi tidak lebih dekat untuk memahami mereka hari ini.
"Mereka adalah antara perkara terbesar di dunia," ahli geologi University of Maryland, Ved Lekic memberitahu wartawan Eos, Jenessa Duncombe, "dan kita sebenarnya tidak tahu apa yang mereka ada, di mana mereka berasal, berapa lama mereka berada di sekitar , atau apa yang mereka lakukan. "
Ini jelas: Gumpalan itu beribu-ribu batu di bawah permukaan Bumi, di mana mantel berbatu di bahagian bawah planet memenuhi teras luaran. Satu gumpalan mengintai jauh di bawah Lautan Pasifik, yang lain di benua Afrika dan bahagian-bahagian Atlantik. Kedua-duanya adalah besar-besaran, menikam kira-kira separuh melalui mantel dan mengukur selagi benua. Menurut Duncombe, setiap gumpalan membentang kira-kira 100 kali lebih tinggi dari Gunung Everest; jika mereka duduk di permukaan planet, Stesen Angkasa Antarabangsa akan menavigasi ke sekeliling mereka.
Untuk mendapatkan bentuk dan skala yang lebih baik, lihat pada peta 3D yang menakjubkan dari gumpalan bahawa ahli seismologi Lekic dan University of Cambridge Sanne Cottaar dicipta pada 2016 (ditunjukkan di atas). Dataran yang luas dan berlapis gumpalan itu telah disamakan dengan gunung pasir atau lubang yang saling berkaitan batu, Duncombe menulis, tetapi sama ada mereka lebih rendah atau ketumpatan lebih tinggi daripada mantel sekitarnya tetap menjadi titik perdebatan antara saintis.
Begitu juga misterius adalah bagaimana, jika sekalipun, gumpalan itu mempengaruhi fungsi geologi seperti tektonik plat dan gunung berapi. Satu peta yang lebih baru dari struktur, yang dibentangkan oleh pelajar universiti Oxford University Maria Tsekhmistrenko pada mesyuarat tahunan AGU 2018, mencadangkan bahawa hujung gumpalan itu mungkin menjadi bulu-bulu bahan panas yang menyikat terhadap titik panas gunung berapi tepat di bawah permukaan bumi . Apakah maksud ini? Tiada sesiapa yang tahu. Ia mungkin mengambil masa yang lebih lama untuk lebih memahami enigma di tengah-tengah planet kita. Untungnya, gumpalan itu tidak kelihatan di mana-mana sahaja.
Anda boleh membaca artikel Duncombe di sini.
