Sebaik sahaja anda mencapai usia yang sangat maju, anda mencapai semacam "dataran tinggi penuaan," menurut sesetengah pakar dalam penuaan. Anda menjadi sangat tua sehingga penuaan anda melambatkan. Idea ini cukup dipegang, atau sekurang-kurangnya dipertimbangkan dengan serius. Tetapi kajian baru mencadangkan ia boleh disebabkan oleh kesilapan statistik.
Begini bagaimana teori dataran tinggi penuaan berfungsi: Anda terus menghabiskan lebih banyak tahun di Bumi, tetapi tubuh anda berhenti menjadi bermakna lebih tua, atau sekurang-kurangnya kadar di mana ia menjadi semakin lambat. Penyelidik memanggil kesan ini "penurunan nyawa kematian lewat hayat" atau "LLMD."
Para saintis mula tertanya-tanya sama ada dataran tinggi penuaan wujud setelah mempelajari kemungkinan mati dalam setiap tahun kehidupan tertentu. Apabila orang mencapai usia 90 tahun, nampaknya mereka lebih cenderung untuk mati pada tahun itu daripada mereka pada usia 75 tahun. Tetapi kemungkinan seseorang mati tahun ini menjadi 105, dengan anggapan mereka mencapai 105, tidak terlalu tinggi daripada mereka ketika mereka bertukar menjadi 90. Orang yang sangat tua dan yang sangat tua sangat mungkin akan mati tidak lama lagi, tetapi tidak jelas sama ada yang sangat sangat tua lebih berisiko daripada sekadar sangat -sangat tua.
Sekurang-kurangnya, itulah yang difikirkan oleh saintis.
Kini, satu kertas baru yang diterbitkan semalam (20 Disember) dalam jurnal PLOS Biology mencadangkan bahawa tanggapan keseluruhan dataran penuaan ini salah - dan sebaliknya, ia adalah hasil daripada kesilapan statistik yang berulang. Penyelidik Saulus Justin Newman mendapati bahawa beberapa kesilapan dalam cara penuaan data dikumpulkan dan ditafsirkan dapat menjelaskan kebanyakan, jika tidak semua, bukti untuk dataran tinggi penuaan pada manusia.
Newman memberitahu Live Science bahawa kebanyakan penyelidik yang mempelajari penuaan menerima dataran tinggi sebagai yang diberikan, walaupun tidak ada satu penjelasan biologi yang dipersetujui atas sebab mengapa ia mungkin berlaku.
Masalahnya, tulisnya, adalah bukti bahawa dataran tinggi itu berdasarkan pada andaian bahawa umur dilaporkan dengan betul kepada pangkalan data penyelidik yang digunakan. Tetapi sesetengah daripada usia tersebut mungkin salah dimasukkan, kata Newman. Kanak-kanak berumur tujuh puluh lima tahun secara tidak sengaja boleh muncul dalam pangkalan data sebagai anak berusia 85 tahun, dan kanak-kanak berusia 98 tahun boleh muncul sebagai anak berusia 84 tahun.
Tetapi ada lebih banyak anak berusia 75 tahun yang boleh secara tidak sengaja ditandakan sebagai lebih tua daripada berusia 98 tahun yang mungkin tidak sengaja ditandakan sebagai lebih muda. Ini bermakna bahawa orang senior purata mempunyai peluang yang lebih baik untuk direkodkan kerana telah meninggal pada usia yang lebih tua daripada yang sebenarnya, bukannya lebih muda daripada mereka sebenarnya.
Newman mendapati bahawa hanya segelintir umur kematian yang tidak direkodkan dalam pangkalan data yang dapat mengawal hasilnya secara kasar, menyumbang sebahagian besar kesilapan.
Dalam kertas berasingan juga diterbitkan semalam di jurnal PLOS Biology, Newman mencabar penemuan kertas tertentu yang diterbitkan pada bulan Jun dalam jurnal Science. Kertas itu memandang pangkalan data kehidupan orang Itali dan seolah-olah mencari bukti untuk kemiskinan kematian. Newman menunjukkan bahawa kadar kesilapan 1 dalam 500 yang serius dilaporkan usia boleh menjelaskan hasil kajian yang dijumpai.
Kenneth Wachter, seorang demografer di University of California, Berkeley, dan salah seorang penulis kertas itu, menjawab dalam kertas ketiga, juga diterbitkan semalam dalam jurnal PLOS Biology.
"Newman menawarkan senario hypothetical dan memperlihatkan bahawa bentuk umur yang salah diolah dengan sengaja dapat menghasilkan kemunculan dataran tinggi," tulisnya, sambil menegaskan bahawa Newman tidak benar-benar menemui sebarang bukti langsung untuk kesilapan-kesilapan itu dalam set data.
Bagi anggapan Newman mengenai pelaporan kesilapan dalam kes itu adalah betul, beliau menegaskan, hampir setiap pelajar berusia 110 tahun dalam kajian itu sebenarnya perlu berusia 100 tahun dengan usia yang tidak disunting.
"Pengiraan seperti ini memberitahu kita bahawa menyiratkan kadar yang tidak masuk akal dengan kadar yang tidak betul pada usia ekstrem," tulisnya.
Tidak ada bukti bahawa kesilapan semacam ini sebenarnya ada dalam set data Itali, katanya.
Jadi apakah maksud ini untuk kita yang lain?
"Kajian ini mendedahkan bahawa jangka hayat manusia mempunyai batas atas," kata Newman, sambil menambahkan, "Penuaan tidak 'berhenti' pada usia tua. Jentera biologi anda akan bertambah buruk dari akil baligh sehingga mati."
Kenyataannya, menurut Sara Hagg, pakar dalam epidemiologi molekul yang menumpukan pada penuaan di Institut Karolinska di Sweden, adalah penuaan hanya tidak dipahami dengan baik di peringkat biologi. Itu membuat tuntutan "dataran tinggi penuaan" sukar untuk dipertanggungjawabkan, tetapi juga sukar diselesaikan sepenuhnya, katanya.
"Apabila kita melihat trajektori menggunakan jam epigenetik, yang merupakan ukuran usia biologi ... kita sebenarnya melihat kesan penurunan dalam usia tua," katanya kepada Sains Live.
Dalam erti kata lain, tubuh orang-orang yang sangat tua mempamerkan beberapa bukti penuaan perlahan. Tetapi para penyelidik tidak menyifatkannya sebagai kesan dataran tinggi, katanya, kerana mungkin orang yang hidup seperti itu hanya lebih lambat.
"Hari ini adalah mustahil untuk mengatakan apa yang sebenarnya, walaupun kebanyakan data dan hasilnya kini menyokong artifak teknikal sebagai penjelasan untuk dataran tinggi penuaan, katanya.
