WASHINGTON - Tsunami, gelombang gergasi yang dihasilkan oleh gempa bumi di bawah laut, dikenali kerana membanjiri kawasan pantai yang terdedah dengan banyak air. Tetapi tsunami yang melanda Jepun pada tahun 1993 membawa kemusnahan yang berlainan - ia membina pelabuhan terbakar.
Fenomena yang menakjubkan ini didokumentasikan pada masa itu oleh krew video dengan NHK, syarikat penyiaran terbesar di Jepun, tetapi rakaman itu telah lama tidak dapat diakses, Enomoto memberitahu Live Science.
Walaupun begitu, Enomoto baru-baru ini mendapat akses kepada rakaman yang sukar difahami. Dia menggunakan video itu - bersama-sama dengan eksperimen makmal - untuk menafsirkan apa yang menyebabkan "kebakaran tsunami" berbahaya, dan dia membentangkan penjelasan mengenai kejadian aneh itu pada 13 Dis di sini pada mesyuarat tahunan American Geophysical Union (AGU).
"Pembasmian Berkuasa"
Gempa bumi Hokkaido pada tahun 1993 adalah yang paling kuat untuk memukul Jepun dalam 25 tahun, menghasilkan "pemandangan kehancuran penuh, dengan rumah-rumah dan kuil-kuil Buddha terpecah di lumpur, kapal-kapal yang dibuang ke pedalaman, dan bumbung beberapa rumah terapung ke laut," The New York Kali dilaporkan pada 14 Julai tahun itu.
Selepas itu, pekerja penyelamat mengesahkan bahawa 97 orang terbunuh, sebanyak 190 cedera, dan lebih daripada 160 orang hilang, menurut The Times.
Pulau Okushiri yang berbukit rendah menanggung kejutan tsunami. Sekitar 10 minit selepas gempa bumi, gelombang tsunami pertama melanda Pelabuhan Aonae di pantai barat pulau itu, Enomoto dan rakan-rakannya melaporkan. Tanpa amaran, lima bot nelayan secara spontan terbakar hampir serentak. Ketika gelombang tsunami kedua melanda ke pantai, ia menghasilkan angin yang kuat yang mendorong perahu pembakaran ke kawasan pantai, menyebarkan api ke bandar.
Apa yang menyebabkan kebakaran itu? Gas metana yang dikebumikan di dasar laut dan dibangkitkan oleh tsunami mungkin dipersalahkan, menurut penyelidik.
"Putih dan menggelegak"
Akaun Saksi dari pulau itu dalam beberapa minit sebelum kebakaran meletupkan kabut yang ditonjolkan dan air laut "berbuih," jelas Enomoto.
"Kawasan luar pesisir kelihatan bersinar putih dan menggelegak," kata seorang saksi.
Mereka gelembung mungkin disebabkan oleh metana yang dilepaskan, yang dapat terbakar dalam keadaan tertentu. Walaupun tidak ada gambar atau video yang memperlihatkan lautan yang menggelegak, adegan yang sama ditangkap berikutan gempa bumi 2011 di pesisir pantai TÅhoku - magnitud 9.0 hingga 9.1 - dalam video yang diambil oleh Angkatan Diri Pertahanan Jepun Ground. Dan api yang serupa muncul selepas itu, para penyelidik menulis.
Walaupun NHK merakam rakaman kebakaran pada tahun 1993, video mereka turut merangkumi adegan yang mengganggu orang yang dihanyutkan oleh gelombang gergasi, dan pegawai rangkaian melarang penyiarannya selepas tragedi tersebut. Bagaimanapun, Enomoto dapat melihat rakaman itu - mengesahkan laporan saksi mengenai kebakaran - dan mendapat kebenaran daripada NHK untuk menggunakan beberapa dokumen untuk tujuan penyelidikannya, katanya.
Menurut Enomoto, gelembung yang diterangkan oleh orang ramai pada tahun 1993 - dan yang muncul sekali lagi pada tahun 2011 - merepresentasikan metana yang dahulunya tertanam di dasar laut tetapi telah dilepaskan oleh geseran tanah; gelembung metana dipijak dan keluar ke udara oleh depan tsunami, yang mengangkutnya ke kawasan pantai.
"Tikus bakteria yang mencadangkan pelepasan metana telah didapati di sebelah barat Pulau Okushiri, di mana tsunami berasal," kata para penyelidik.
Untuk menguji sama ada metana yang dikeluarkan mungkin menyebabkan kebakaran, Enomoto dan rakan-rakannya melakukan eksperimen dengan air laut yang memegang metana, untuk melihat apakah keadaan tertentu boleh menghasilkan caj elektrostatik. Mereka mendapati bahawa apabila tenaga elektrostatik menghasilkan cas sebanyak 0.28 millijoules, metana akan terbakar. Jika udara yang dikenakan semasa tsunami mencapai sekurang-kurangnya tahap tenaga elektrostatik, ia akan mencukupi untuk menyalakan gelembung metana, jelas Enomoto.
Para penyelidik membuat kesimpulan bahawa metana elektrostatically dinyalakan pada tahun 1993 apabila angin ganas melancarkan metana yang dikeluarkan ke dinding dermaga Aonae Harbour. Buih metana yang terkumpul di atas geladak kapal nelayan juga mencetuskan kebakaran, dan api menyebar lebih jauh apabila ia mencapai minyak atau petrol yang bocor dari sebuah kereta yang telah disapu ke pelabuhan.
Ini yang dikatakan kebakaran tsunami adalah bahaya tsunami yang dianggap kurang penting dan kurang jelas, Enomoto memberitahu Live Science. Memandangkan terdapat banyak metana yang dikebumikan di kawasan pesisiran pantai di luar Jepun, ini memberi perhatian yang lebih mendalam untuk menghalau api yang berpotensi dicetuskan oleh gempa bumi yang kuat, katanya.
Artikel asal pada Sains Hidup.
