Anda membaca kata-kata ini kerana anda mempunyai otak di kepala anda. Tetapi adakah anda tahu anda juga mempunyai otak di dalam pantat anda?
OK, bukan otak literal - lebih banyak matriks autonomi daripada berjuta-juta neuron yang boleh, entah bagaimana, mengawal pergerakan otot usus tanpa bantuan daripada sistem saraf pusat anda. Dan neuron ini sebenarnya tidak hidup dalam pantat anda, tetapi mereka hidup di kolon anda, atau usus besar - organ tiub yang menyambung usus kecil ke rektum dan gembala apa yang kekal makanan yang anda makan melalui kaki terakhir saluran pencernaan.
Para saintis memanggil laman web ini tentang kecerdasan usus besar sistem saraf enterik anda, dan kerana ia boleh berfungsi tanpa arahan dari otak atau tulang belakang, sesetengah saintis suka menyebutnya sebagai "otak kedua." Betapa cerdas otak usus, autonomi ini? Para saintis tidak tahu pasti. Tetapi menurut kajian baru pada tikus, yang diterbitkan pada 29 Mei di jurnal JNeurosci, jawapannya mungkin cukup pintar untuk usus.
"Sistem saraf enteric (ENS) mengandungi berjuta-juta neuron yang penting untuk organisasi tingkah laku usus," tulis pasukan penyelidik dari Australia yang mengamati otak kedua yang keras di tempat kerja menggunakan kombinasi teknik pencitraan neuron tinggi .
Apabila para penyelidik merangsang kolon tetikus terpencil dengan kejutan elektrik yang ringan, mereka melihat "corak baru perencatan neuron yang diselaraskan berirama" yang secara langsung berhubungan dengan pergerakan otot di sekeliling usus besar.
Kegiatan neuron yang disegerakkan dan beriringan ini mungkin membantu merangsang bahagian tertentu otot usus pada kadar standard, kata para penyelidik. Ini memastikan kontraksi otot kolon - juga dikenali sebagai "kompleks motor bermigrasi kolon" - memelihara bahan tahi bergerak ke arah yang betul (keluar dari badan, iaitu), dan pada kadar yang mantap.
"Ini mendedahkan bahawa aktiviti dalam ENS dapat menyelaraskan aktiviti secara spontan sepanjang jarak yang signifikan sepanjang kolon," tulis pasukan itu.
Menurut penyelidik, rutin neuron yang diselaraskan serupa juga biasa pada peringkat awal perkembangan otak. Ini bermakna bahawa pola yang mereka kenali di usus ialah "harta primordial" yang dipegang dari peringkat awal evolusi sistem saraf enterik.
Tetapi ia boleh menjadi lebih penting daripada itu: Oleh kerana sesetengah saintis hipotesis sistem saraf enterik sebenarnya berkembang sebelum sistem saraf pusat, corak menembak neuron di kolon anda mungkin mewakili otak berfungsi paling awal di dalam badan anda. Ya, itu bermakna otak di pantat anda sebenarnya boleh menjadi "otak pertama", bukan "otak kedua" anda. Jika ini benar, anda boleh mengatakan otak mamalia berkembang dahulu untuk memindahkan kotoran, dan kemudian untuk menjaga perniagaan yang lebih kompleks.
Bagaimanapun, ini adalah kali pertama corak penembakan neuron yang pernah dikesan di dalam kolon, dan setakat ini, ia hanya terdapat pada tikus. Para penyelidik yakin bahawa penemuan mereka boleh digunakan untuk mamalia lain juga. Tetapi pemahaman yang lebih jelas tentang kuasa sistem saraf enterik pada manusia akan memerlukan kajian lanjut - dan banyak pemikiran yang serius dari kedua-dua otak.
