Michael Benson, pengarang Beyond: Visions of the Interplanetary Probes (baca ulasan Space Magazine) mengambil sedikit masa dari jadualnya yang sibuk, dan sejuk, untuk menjawab beberapa soalan kami mengenai bukunya dan minat dalam astronomi dan penerokaan angkasa lepas. Benson ditemuramah oleh Mark Mortimer.
Majalah Angkasa: Anda mengatakan buku ini adalah pengumpulan penyaringan melalui puluhan ribu fail gambar di komputer. Apakah kriteria pemilihan anda untuk sebilangan kecil yang membuatnya menjadi buku?
Michael Benson: Baiklah, sebagai permulaan, faktor penurunan rahang, tentu saja. Perkara yang luar biasa, saya cuba sedaya upaya untuk masuk. Selepas itu, tentu saja anda mempunyai batasan media buku yang tidak dapat dielakkan, dengan jumlah halamannya yang tetap, ditambah saya terpaksa membahagikan sistem suria menjadi beberapa bab dan cuba berikan sekurang-kurangnya setiap yang sepatutnya jika tidak lebih, tidak lama kemudian, saya menyedari bahawa saya harus memenangkan gambar yang ada sehingga tidak sebanyak yang saya mahukan. Dan kemudian ada persoalan warna berbanding B&W - Saya mahu mendapatkan sebilangan gambar yang bagus, walaupun saya mempunyai kelemahan sebenar untuk fotografi hitam putih. Walau bagaimanapun, pada dasarnya, apa sahaja yang membuat saya kagum melihatnya. Saya harus mengatakan bahawa saya mempunyai banyak gambar yang diproses yang pertama sekali di dalam cakera keras saya yang ingin saya gunakan di tempat lain pada suatu masa. Sebahagiannya belum pernah dilihat sebelumnya, kecuali oleh kader saintis planet kecil, dan biasanya berwarna hitam putih.
UT: Sebagai seorang seniman adakah anda merasa seperti orang luar ketika membincangkan gambar-gambar ini atau adakah anda merasa seperti ahli kumpulan juruteknik?
MB: Tidak. Saya selalu mendekati mereka sebagai cabaran estetik - bagaimana membuat mereka "pop" - untuk mendedahkan bahawa mereka tidak ditembak melalui grid digital tetapi melalui kaca tulen optik, seperti dulu. Sebilangan besar pekerjaan di sebalik membawa mereka ke tempat yang tepat adalah teknikal - menggunakan photoshop atau program lain - tetapi ini juga merupakan alat jurugambar, atau "artis" jika anda mahu. Walaupun semasa bekerja dengan Dr. Paul Geissler, yang merupakan saintis planet terkemuka dan pakar pencitraan jarak jauh, saya tidak merasa seperti orang luar - kami mempunyai kerjasama yang baik - dan juga seperti saya tidak tergolong dalam beberapa kumpulan teknisi. (Saya tidak fikir dia merasa seperti yang terakhir juga, memikirkannya, walaupun dia baru-baru ini mengambil pekerjaan di Kajian Geologi AS - yang membuat peta yang sangat tepat untuk semua planet berdasarkan pengimejan ruang! Yang sama teknikalnya seperti yang berlaku.)
UT: Bagaimana anda membandingkan kualiti dan nilai seni dengan warna hitam dan putih dalam media ini?
MB: Saya suka kedua-duanya kerana alasan yang berbeza. Itu juga bergantung pada tubuh planet yang diwakili, sampai tahap tertentu. Gambar hitam dan putih dari gunung api Jupiter, bulan kuning-oren yang sulur, misalnya, praktikalnya tidak masuk akal dalam buku jenis ini. Mereka masuk akal ketika melakukan sains, tetapi agak sukar untuk membenarkannya dalam buku saya, memandangkan Io adalah objek paling suram dalam Sistem Suria. Dan dengan cara yang sama, Europa, bulan jiran terdekat Io, yang merupakan gunung es berbentuk es, huru-hara, tidak semestinya berwarna - walaupun warnanya juga hebat. Tetapi anda mendapat intipati ceritanya dalam warna hitam dan putih, jika saya boleh membuatnya seperti itu. (Walaupun sebahagian daripada intipati itu sebenarnya adalah misteri - apa yang berlaku di bawah topi ais global itu?)
UT: Adakah anda mempunyai planet fotogenik kegemaran / paling? Contohnya Venus nampaknya banyak ditimbang dalam buku.
MB: Sebenarnya, Venus mendapat lebih sedikit halaman daripada Marikh atau Musytari. Musytari mungkin yang paling kompleks dan menarik, walaupun Saturnus berada di kedudukan kedua, kerana cincinnya yang sempurna. Zuhal hampir tidak boleh menjadi fotogenik - kami sangat beruntung memilikinya dalam sistem suria, kerana ia menunjukkan apa sebenarnya kesempurnaan kosmik. Dan untuk Musytari, seperti yang saya katakan dalam buku saya, ia adalah sistem suria dalam bentuk miniatur - sangat menarik dan kinetik. Kualiti terakhir sukar ditunjukkan dengan gambar pegun, tetapi tidak mustahil.
UT: Bagaimana anda dapat meyakinkan penerbit untuk mencari buku gambar yang tersedia secara bebas di web?
MB: Sebilangan besar gambar terdapat dalam bentuk mentah di laman web sains planet khusus, tidak "tersedia secara bebas," dalam arti bahawa mereka memerlukan pemrosesan dan pembunuhan yang besar, menjadikan warna atau apa yang anda miliki. Lagi pula gambar yang lebih mudah didapati - contohnya, di laman jangkauan A Planetary Photojournal NASA - masih memerlukan pemprosesan yang besar, sebahagian besar daripadanya, untuk menjadikannya berfungsi dengan kualiti resolusi yang kami ada di halaman, berbanding dengan skrin, dengan resolusi yang lebih rendah masih berfungsi.
Tetapi premis persoalannya agak cacat. Penerbit gembira jika mereka dapat mendasarkan buku pada gambar domain awam, kerana mereka tidak perlu membayarnya!
UT: Mengingat masa depan, adakah anda fikir bentuk kehidupan berasaskan karbon akan meneroka sistem suria kita? Sistem bintang lain? Adakah anda fikir manusia akan melakukan ini?
MB: Saya sudi. Kami mengalami sedikit penglihatan terowong temporal sebagai spesies. Walaupun kita tidak melakukannya selama seratus atau dua ratus tahun dalam hal sistem suria - dan lebih lama lagi untuk bintang - saya masih fikir kita akan melakukannya. Keraguan kami tentang hal ini ada kaitannya dengan kelajuan penjelajahan kru setelah Apollo dan juga perasaan bahawa persekitaran begitu bermusuhan sehingga mungkin tidak diinginkan untuk melakukannya. Tetapi teknologi akan bergerak maju dan menjadikan perkara seperti ini lebih mudah. Dan kemudian, secepat mungkin bagi pelancong untuk benar-benar pergi, misalnya, Musytari, akan ada tergesa-gesa untuk pergi ke sana. Atau Mars, tentu saja. Atau Bulan ...
UT: Mengingat selepasnya, di mana anda fikir orang sesuai dengan skema sejagat?
MB: Oh, saya cenderung setuju dengan Ren - Lawrence Weschler - bahawa buat masa ini sekurang-kurangnya kita nampaknya satu-satunya makhluk yang dapat merasakan rasa kagum yang akhirnya menjadi salah satu akar perasaan kita. Perbincangan saya dengan dia ada kaitannya dengan apakah mesin pernah mengalami ini. Saya percaya suatu hari nanti, dia tidak begitu yakin. Bukankah Asimov yang, ketika ditanya apakah dia benar-benar percaya mesin suatu hari akan berfikir, berkata "baiklah, saya mesin, dan saya rasa"?
Tetapi pada akhirnya saya fikir anak perempuan Ren, Sara, benar mengatakan bahawa alam semesta memang memerlukan kita, kerana kita mampu menghargai keindahannya. Cara lain untuk meletakkannya, saya rasa, kita adalah salah satu cara di mana alam semesta dapat menghargai kemegahannya sendiri. Dan tentu saja kita adalah kerja sendiri, hanya untuk membuat frasa!
UT: Tidak ada gambar 3D dalam buku ini walaupun kami sedang mendapatkan beberapa gambar dari Marikh. Apa pendapat anda mengenai nilai artistik gambar 3D untuk subjek dan media ini?
MB: Oleh kerana, sebagai seseorang yang hampir tidak menorehkan kacamata 3-D hidung saya selama beberapa minggu terakhir, ketika saya melihat keindahan gambar-gambar dari rover Spirit and Opportunity, saya tidak tahu betapa objektifnya saya dapat mengemukakan soalan ini . Saya sangat menyukainya - walaupun lebih untuk sensasi "anda berada di sana" daripada alasan estetik yang saya rasa. Tetapi tidak ada sebab mengapa gambar 3-D tidak dapat dinikmati kerana kualiti estetiknya juga. Saya akan dapat menjawab dengan lebih yakin pada soalan setelah keseluruhan percubaan rover ini selesai, kerana akan ada banyak ribuan gambar 3-D yang harus dilalui pada masa itu, dan tidak diragukan lagi beberapa dari mereka akan berfungsi pada beberapa tahap yang diperlukan untuk dianggap seni. Oleh itu, juri - bukan kerana saya menganggap diri saya sebagai juri - tidak mempunyai persoalan, tetapi tidak terlalu lama. Secara peribadi, saya ingin melihat kaktus ungu-oren muncul di bibir kawah pada suatu hari ini - walaupun kualiti artistik tembakan akan menjadi perkara terakhir di fikiran sesiapa sahaja jika itu berlaku!
