Kelembapan kecil dalam putaran bumi tahun depan boleh mencetuskan lebih banyak gempa bumi daripada biasa, penyelidikan baru mencadangkan.
Tempoh lepas pusingan perlahan dalam tempoh 100 tahun yang lalu telah bertepatan dengan lebih banyak gempa bumi daripada purata, menurut penyelidikan yang dibentangkan bulan lalu di mesyuarat tahunan Persatuan Geologi Amerika.
"Jumlah gempa bumi yang telah berlaku setiap tahun pada abad yang lalu diketahui dengan baik. Perubahan kadar putaran bumi juga dikenali," kata penulis bersama Roger Bilham, ahli geofizik di University of Colorado Boulder, dalam satu e-mel kepada Sains Langsung. "Apa yang telah kami lakukan ialah membandingkan dua senarai nombor terkenal ini dan melaporkan hubungan yang menarik dan bermanfaat."
Idea asas ialah apabila putaran bumi melambatkan sedikit, khatulistiwa mengecut. Walau bagaimanapun, plat tektonik tidak menyusut dengan mudah, yang bermaksud pinggir plat terpasangkan. Walaupun jumlah perit ini tidak besar, ia memberi tekanan tambahan pada sempadan plat yang sudah berada di bawah tekanan, di mana gempa bumi berkemungkinan besar, kata Bilham.
Corak sejarah
Bilham dan rakannya, Rebecca Bendick, ahli geofizik di University of Montana di Missoula, melihat sejarah gempa berukuran 7 atau lebih besar sejak tahun 1900.
Secara purata, terdapat kira-kira 15 gempa bumi besar setiap tahun sejak 1900. Walau bagaimanapun, dalam tempoh tertentu, planet ini melihat antara 25 dan 35 gempa bumi yang lebih besar daripada magnitud 7 dalam setahun. Apabila pasukan melihat dengan lebih teliti, mereka mendapati bahawa tempoh tersebut bertepatan dengan masa-masa apabila Bumi berputar lebih perlahan, yang bermaksud hari semakin sedikit. Perubahan dalam kelajuan putaran Bumi boleh disebabkan oleh pola cuaca seperti El Niño, arus laut dan arus dalam teras lebur planet ini. Apabila cecair mempercepatkan, Bumi pepejal mesti melambatkan, kata Bilham.
Oleh sebab NASA menjejaki panjang hari ke mikrosekonden, kelangsingan ini di spin bumi dapat diramalkan lima tahun lebih awal, kata Bilham.
Berdasarkan data tersebut, Bumi memasuki tempoh putaran yang lebih perlahan. Akibatnya, tahun depan dapat melihat lebih banyak gempa, jika data masa lalu adalah sebarang petunjuk. Manakala tahun purata mungkin melihat kira-kira 15 gempa bumi magnitud 7 atau lebih besar, empat tahun akan datang dapat melihat hampir 20 gempa bumi saiz itu, kata Bilham.
"Mengetahui bahawa gempa bumi akan lebih banyak dalam lima atau enam atau tujuh tahun berguna kerana jika sebuah jabatan perancangan bandar sedang mempertimbangkan bangunan-bangunan retrofitting untuk menjadikan mereka gempa selamat sekarang, atau dalam masa 10 tahun, pengetahuan yang lebih gempa bumi berada pada mereka cara boleh membuat mereka bertindak sekarang, bukan nanti, "kata Bilham.
Walau bagaimanapun, kesan ini mungkin akan memberi kesan kepada kesilapan sahaja yang sudah berada di bawah tekanan dan berisiko tinggi.
"Kami tidak mempunyai maklumat tentang mana gempa bumi ini akan berlaku, kecuali mereka akan berlaku di sempadan plat dunia," kata Bilham.
Kesan yang mungkin
"Ini kesan yang sangat menarik," kata Amos Nur, seorang ahli geofizik di Universiti Stanford di California, yang tidak terlibat dalam penyelidikan. "Walaupun kadar putaran berubah sedikit, saiz jisim dan inersia sangat besar, anda tidak memerlukan perubahan besar dalam putaran untuk mengalami perubahan tekanan."
Para saintis masih mempunyai pemahaman yang kurang baik tentang apa yang mencetuskan gempa bumi, dan tidak ada cara untuk meramalkan gempa bumi, jadi mustahil untuk mengetepikan apa-apa gempa bumi yang ada pada putaran Bumi, kata Nur. Namun, ada cara untuk mengesahkan idea asas para penyelidik, kata Nur.
"Langkah seterusnya adalah untuk kembali dan cuba memodelkan apa yang berlaku kepada tekanan di Bumi," ketika perubahan gilirannya, Nur memberitahu Live Science. "Ia tidak masuk akal. Ia agak mustahil."
