Bekas angkasawan NASA John Herrington telah mengundurkan diri dari syarikat angkasa komersial Rocketplane Global, Inc. Pengunduran dirinya berkuat kuasa pada 21 Disember 2007.
Herrington mengatakan dia berencana untuk terus bekerja di industri ruang komersial, karena dia percaya "ruang komersial adalah petualangan besar berikutnya di aeroangkasa." Herrington juga akan terus menjadi penceramah motivasi kepada industri dan institusi pendidikan, dan sebagai penasihat Institut Nasional Pusat Angkasa, Sains dan Keselamatan Universiti Colorado. Di samping itu, dia juga akan bekerjasama dengan Chickasaw Nation, di mana dia menjadi ahli.
"Saya bernasib baik semasa saya berkhidmat di Rocketplane untuk bekerja dengan sekumpulan profesional yang sangat berbakat," kata Herrington. "Keputusan saya untuk pergi adalah sesuatu yang sukar."
Rocketplane mengalami masalah baru-baru ini, dengan beberapa pegawai tinggi meninggalkan syarikat itu, termasuk mantan presiden syarikat Randy Brinkley.
Tetapi dalam temu bual dengan saya pada bulan Oktober, Herrington optimis tentang masa depan Rocketplane. "Jika kita dapat menjadi sukses, maka mudah-mudahan kita dapat membuat penerbangan ruang angkasa lebih rutin, maka lebih banyak orang dapat mengalami apa itu lingkungan yang unik," katanya. "Dan sekiranya kita berjaya melakukan kedua-duanya maka kita menyediakan pasar kepada pengguna yang mencari pengembaraan yang tinggi."
Struktur syarikat Rocketplane terdiri daripada syarikat induk Rocketplane Limited, di mana terdapat dua entiti yang berasingan: Rocketplane Kistler yang sedang membangunkan kapal angkasa tanpa pemandu orbit dua peringkat yang dapat digunakan semula yang disebut K-1 sementara Rocketplane Global sedang membangun XP.
Pada bulan Ogos 2006 Rocketplane Kistler (RpK) memenangi kontrak dengan NASA untuk program COTS (Commercial Orbital Transportation Services), untuk membawa kargo dan akhirnya kru ke ISS. Tetapi pada bulan Oktober 2007, NASA menamatkan perjanjiannya dengan RpK, dengan alasan kegagalan syarikat untuk memenuhi pencapaian tinjauan kewangan dan reka bentuk berdasarkan perjanjian tersebut. Rocketplane telah mengancam untuk menuntut NASA atas penamatan kontrak, tetapi beberapa sumber sekarang menunjukkan bahawa syarikat angkasa komersial itu tidak akan mengajukan tuntutan terhadap NASA.
Herrington mengatakan bahawa ketika bekerja di NASA dan Rocketplane adalah impian yang menjadi kenyataan, dia menghabiskan banyak masa jauh dari rumah, yang merugikan keluarganya. "Ada aura yang dikaitkan dengan menjadi angkasawan, tetapi kenyataannya adalah bahawa ia adalah kerja keras," katanya. “Ketika kegembiraan itu hilang, Anda tetap memusatkan perhatian pada buku-buku dan anda menghabiskan banyak waktu untuk mempelajari apa yang perlu anda ketahui dan kemudian melakukan dalam lingkungan yang memusuhi. Tetapi itu adalah impian yang saya miliki ketika kecil, dan ketika anda memenuhi impian seperti itu, ia adalah perasaan yang luar biasa. "
Sumber Berita Asal: Siaran Akhbar Chickasaw Nation, wawancara dengan John Herringon.
