Selang seminggu sebelum kapal angkasa MAVEN NASA menembakkan roketnya untuk berjaya memasuki orbit di sekitar Marikh, MESSENGER melakukan sedikit pembakaran sendiri - yang kedua dari empat manuver pembetulan orbit (OCM) yang akan membolehkannya tetap berada di orbit sekitar Mercury hingga seterusnya Mac. Walaupun sudah hampir di penghujung hayat operasinya, senang untuk mengetahui bahawa kita masih mempunyai beberapa bulan lagi gambar dan penemuan dari MESSENGER yang dinantikan!
Pembakaran OCM pertama dilakukan pada 17 Jun, menaikkan orbit MESSENGER dari 115 kilometer (71.4 batu) ke 156.4 kilometer (97.2 batu) di atas permukaan Mercury. Itu adalah OCM kesembilan misi MESSENGER, dan pada 11:54 pagi EDT pada 12 September 2014, kesepuluh dilaksanakan.
Baca lebih lanjut: Mercury's Ready for Its Close-up, Mr. MESSENGER
Menurut artikel berita misi:
Pada masa manuver terbaru ini, MESSENGER berada di orbit dengan pendekatan terdekat 24.3 kilometer (15.1 batu) di atas permukaan Mercury. Dengan perubahan halaju 8.57 meter sesaat (19.17 batu sejam), empat pendorong monopropellan terbesar kapal angkasa (dengan sumbangan kecil dari empat daripada 12 pendorong monopropellan terkecil) mendorong kapal angkasa ke orbit dengan ketinggian pendekatan terdekat 94 kilometer (58.4 batu). Manuver ini juga meningkatkan kelajuan kapal angkasa berbanding dengan Mercury pada jarak maksimum dari Mercury, menambahkan sekitar 3.2 minit untuk jangka masa orbit lapan jam, dua minit kapal angkasa.
OCM-10 berlangsung selama 2 1/4 minit dan menambah 3.2 minit ke orbit kapal angkasa 8 jam 2 minit. (Sumber)
Dua luka bakar seterusnya akan berlaku pada 24 Oktober dan 21 Januari.
Selepas dua luka bakar yang berjaya, MESSENGER akan kehabisan tenaga, menjadikan OCM selanjutnya tidak mungkin dilakukan. Pada akhir misinya yang dirancang, MESSENGER akan mempengaruhi permukaan Mercury pada bulan Mac 2015.
MENONTON: Penghormatan kepada MESSENGER
Dibina dan dikendalikan oleh Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins (JHUAPL), MESSENGER dilancarkan dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral pada 3 Ogos 2004. Ia memasuki orbit sekitar Mercury pada 18 Mac 2011, kapal angkasa pertama yang pernah melakukannya. Sejak itu ia telah melakukan pengamatan yang tidak terkira dari planet terdalam Sistem Suria kita dan berjaya memetakan 100% permukaannya. Lihat infografik di bawah ini yang menunjukkan beberapa nombor hebat yang dikumpulkan oleh MESSENGER sejak dilancarkan sepuluh tahun yang lalu, dan baca lebih lanjut mengenai misi MESSENGER di sini.
