NASA baru-baru ini telah menyiarkan kemas kini terbaru mengenai bagaimana program Commercial Crew Development 2 (CCDev2) dalam hal pencapaian tonggak yang dibentangkan pada permulaan program. Agensi angkasa telah berusaha untuk memberikan kemas kini berkala mengenai kemajuan program.
"Ada banyak yang berlaku dalam kru komersil dan program kargo NASA dan kami ingin memastikan orang ramai dan pihak berkepentingan kami dimaklumkan mengenai kemajuan industri yang sedang dicapai," kata Phil McAlister, pengarah pengembangan penerbangan angkasa komersial NASA. "Sangat mengasyikkan untuk melihat konsep penerbangan angkasa ini bergerak maju."
Laporan mengenai kemajuan kru komersial dikeluarkan setiap dua bulan. Laporan tersebut ditujukan kepada pihak berkepentingan utama program ini, pembayar cukai A.S. NASA telah melaburkan aset kewangan dan teknikal dalam usaha untuk mempercepat pengembangan akses komersial ke orbit.
Laporan ini dikeluarkan pada masa yang sama dengan Ketua Pegawai Eksekutif Space Exploration Technologies (SpaceX), Elon Musk, memberi keterangan di hadapan Jawatankuasa Sains, Angkasa, dan Teknologi Rumah A.S. mengenai program komersil NASA.
SpaceX sendiri telah dianugerahkan $ 75 juta di bawah program CCDev untuk mengembangkan sistem pengguguran pelancaran, yang dikenali sebagai "DragonRider" yang akan membolehkan kapal angkasa Naga syarikat itu mengangkut angkasawan. SpaceX dianugerahkan $ 1.6 bilion di bawah kontrak Perkhidmatan Pengangkutan Orbital Komersial atau kontrak COTS dengan NASA. Di bawah kontrak COTS, SpaceX mesti menerbangkan tiga penerbangan demonstrasi serta sembilan penerbangan penghantaran kargo ke pos yang mengorbit. SpaceX kini sedang berusaha untuk menggabungkan penerbangan demonstrasi kedua dan ketiga ke dalam satu misi, yang kini dijadualkan terbang pada akhir tahun ini.
Semasa komen Musk kepada House, dia menekankan usaha syarikatnya untuk membuat perjalanan ruang angkasa lebih mudah diakses.
"Usaha Amerika di angkasa benar-benar memberi inspirasi. Saya sangat percaya bahawa penerbangan luar angkasa manusia adalah salah satu pencapaian hebat manusia. Walaupun NASA hanya mengirim segelintir orang ke bulan, rasanya seperti kita semua pergi, ”kata Musk dalam satu kenyataan bertulis. “Kami bersama-sama berkongsi dalam pengembaraan dan pencapaian. Matlamat saya, dan tujuan SpaceX, adalah untuk membantu mencipta teknologi agar lebih banyak yang dapat berkongsi dalam pengembaraan hebat itu. "
Sehingga kini, SpaceX adalah satu-satunya syarikat yang telah menunjukkan keupayaan kenderaan pelancaran mereka dan juga kapal angkasa. Syarikat itu melancarkan kapal angkasa Naga pertama di atas roket Falcon 9nya pada Disember lalu. Naga berjaya melengkapkan dua orbit sebelum berjaya meluncur dengan selamat di lepas pantai California.
NASA bergantung pada syarikat seperti SpaceX untuk mengembangkan kemampuan pengangkutan kru komersial yang suatu hari dapat mengirim angkasawan ke dan dari Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). Diharapkan CCDev2 akan membantu mengurangkan kebergantungan A.S. kepada kapal angkasa Soyuz Rusia untuk akses ke ISS. Membolehkan syarikat komersil mengambil alih tanggungjawab menghantar kru ke ISS mungkin juga membolehkan agensi angkasa memberi tumpuan untuk menghantar angkasawan di luar orbit Bumi rendah untuk pertama kalinya dalam empat dekad.
