Kekayaan yang besar dapat membelikan anda kapal layar, rumah besar atau bahkan sebuah balai cerap. Kemudahan ini menjadi asas bagi topik-topik dalam buku Anne Minard, Pluto and Beyond - Kisah Penemuan, Kesukaran, dan Penjelajahan Terus. Banyak kisah yang merangkumi keperibadian menarik, kemajuan dalam astronomi dan pemikiran mengenai masa depan.
Balai Cerap Lowell di Flagstaff, Arizona adalah rumah bagi beberapa teleskop yang agak bertarikh dan teleskop Discovery Channel yang sedang dalam pembinaan. Langit yang cerah dan kering serta ketinggian tinggi telah menarik banyak burung hantu malam amatur dan profesional untuk mengetahui lebih lanjut mengenai bintang dan pelancong alam semesta yang lain. Dedikasi dan semangat mereka memberikan kita pengetahuan yang sangat penting dan terus melakukannya sehingga hari ini.
Buku Minard adalah dedikasi kepada Balai Cerap Lowell dan banyak orang yang menghiasi bangunannya. Tetapi dia tidak menumpukan perhatian kepada Percival Lowell, pengasasnya, dia melihat bintang-bintang yang lebih rendah. Sebagai contoh, dia mempunyai bahagian yang baik di Vesto Slipher dan sedikit pada adiknya Earl. Dia juga mengaktifkan beberapa lampu yang lebih rendah seperti Art Adel, Henry Giclas dan Robert Burnham. Sebilangan maklumatnya berasal dari wawancara peribadi di mana anekdot dan ingatannya muncul dari halaman. Yang lain berasal dari arkib Lowell dan bangunan astronomi yang dipelihara. Dengan rujukan yang kukuh ini, kandungan buku itu benar.
Selain orang, Minard menggunakan bukunya untuk memperjuangkan karya ahli astronomi, sama ada berpusat di Balai Cerap Lowell atau di tempat lain. Kadang-kadang terdapat perincian secara mendalam, seperti cara kerja teleskop angkasa Hubble, mikrometer filar dan plat berkedip. Dan ada hasil kerja dengan instrumen tersebut, termasuk Katalog Bintang Gerak yang Betul, Katalog Bintang dan carian asteroid. Sebagai contoh, terdapat sedikit gambaran mengenai SQ222 dan kemungkinannya memukul Bumi. Sebilangan besar hasil dan hasilnya mempunyai beberapa pautan ke Balai Cerap Lowell, walaupun agak lemah.
Ini mungkin kelihatan seperti banyak perincian untuk satu buku, dan memang begitu. Dengan semua yang diliputi oleh buku, tajuk buku itu tidak sesuai. Buku ini sangat sedikit menyebut tentang Pluto, kecuali menjadi dorongan yang melonjakkan observatorium hingga terkenal. Sama juga, konsep di luar tidak jelas. Sebaliknya, buku ini turun ke jalan ingatan untuk mengulangi pencapaian yang mungkin dikaitkan dengan Balai Cerap Lowell, seolah-olah berusaha untuk membenarkan keberadaan observatorium yang berlanjutan. Walau bagaimanapun, sari kata lebih tepat, kerana buku ini berkaitan dengan penemuan, kesukaran dan penerokaan yang berterusan.
Ketidakcocokan dalam tajuk ini jelas menunjukkan kelemahan buku. Oleh kerana tajuknya tidak fokus dan tidak menggambarkan isi, begitu juga isi tidak fokus dan dengan itu tidak menggambarkan tema tertentu. Bahagian buku mempunyai rasa artikel majalah popular yang senang dibaca tetapi hanya berkaitan dan jarang diarahkan. Namun, ini tidak bermaksud prosa buruk. Sebaliknya, seperti majalah, bahagian buku ditulis dengan baik, bermaklumat dan mempunyai kaitan dengan astronomi dan Balai Cerap Lowell.
Oleh itu, orang yang paling menghargai buku ini adalah seseorang yang menyukai artikel yang ditulis dalam gaya majalah. Sudah tentu, mereka semestinya berminat dengan astronomi dan sedikit berminat dengan perjalanan di Balai Cerap Lowell. Sebagai contoh, buku ini akan menjadi rujukan yang baik bagi sesiapa sahaja yang mempertimbangkan lawatan ke Flagstaff.
Sama ada di teleskop halaman belakang anda sendiri, menggunakan teleskop dalam talian di lokasi terpencil atau mengunjungi laman web yang berjarak beberapa batu, adalah baik untuk mempunyai langit yang jelas dan penglihatan yang dapat digunakan untuk melihat bintang. Anne Minard dalam bukunya, Pluto and Beyond - A Story of Discovery, Adversity, and Ongoing Exploration menulis tentang bagaimana Lowell Observatory mencapai penghormatan yang tinggi dalam perkhidmatannya terhadap astronomi, baik untuk semalam dan juga rancangannya untuk hari esok.
Berikut adalah beberapa fakta mengenai Pluto, dan beberapa gambar Pluto.
