Dua buah kilang supernova, sekumpulan bintang Red Supergiant (RSG) yang jarang ditemui baru-baru ini ditemui. â € œRSGs mewakili peringkat akhir terakhir dalam kitaran hidup bintang besar sebelum ia menjadi supernova, â € kata Dr Ben Davies dari Institut Teknologi Rochester (New York). â € œMereka adalah benda yang sangat jarang berlaku, jadi untuk menjumpai banyak ini di tempat yang sama sangat mengagumkan.â €
Kedua-dua kelompok terletak bersebelahan di pinggir bar galaksi pusat, sebatang bar panjang di dalam lekukan pusat Galaksi Bima Sakti kami. Palang galaksi ini dipercayai terdiri daripada kira-kira 30 juta bintang, yang kebanyakannya tua, bintang merah, dan membentang 27.000 tahun cahaya dari hujung hingga akhir. Bar membajak melalui cakera Bima Sakti, dan ahli astronomi percaya interaksi antara bar dan cakera mencetuskan peristiwa pembentukan bintang, mewujudkan kelompok yang tidak biasa.
Kluster berada sekitar 20,000 tahun cahaya dari Bumi dan sekitar 800 tahun cahaya antara satu sama lain. Kluster 1 mengandungi 14 RSG dan berumur 12 juta tahun; Kluster 2 mengandungi 26 RSG dan berumur 17 juta tahun. Bintang besar jarang dilihat kerana mereka membakar bahan bakarnya dengan sangat cepat. RSG dua kali ganda jarang berlaku kerana ia hanya jangka masa pendek dari kitaran hidup pendek itu.
Dr. Davies berkata, â € œSupernova seterusnya boleh keluar dalam salah satu kelompok ini pada bila-bila masa. Kami menganggarkan bahawa kira-kira 5000 tahun antara letupan untuk kelompok-kelompok ini dan kita dapat melihat sisa-sisa supernova yang meletus sekitar 5000 tahun yang lalu. Ini bermaksud bahawa yang berikutnya boleh berlaku antara hari ini dan 7008 Masihi.â €
Pasukan itu mengenal pasti kelompok awalnya menggunakan tinjauan Galactic Plane pertengahan inframerah (GLIMPSE), pangkalan data besar gambar yang diambil oleh Spitzer Space Telescope. Mereka menemui dua kumpulan bintang terang yang sangat dekat satu sama lain di buruj Scutum. Dengan menggunakan Teleskop Keck di Mauna Kea, Hawaii, mereka kemudian dapat menentukan jarak yang tepat dari Bumi setiap bintang dalam setiap kumpulan. Pemerhatian ini menunjukkan bahawa, dalam setiap kumpulan, sebilangan besar bintang berada pada jarak yang sama dari Bumi, dan oleh itu adalah anggota kluster yang sama.
â € œPenemuan kluster ini memberi kita peluang besar untuk menjawab beberapa soalan lama dalam astrofizik, â € kata Davies, â € œseperti mekanisme tepat bagaimana bintang besar berkembang menuju supernova, dan bagaimana Galactic Bar dapat mencetuskan ledakan bintang yang besar peristiwa di Bima Sakti.â €
Davies menyampaikan penemuannya di Mesyuarat Astronomi Nasional Royal Astronomy Society di Belfast pada 1 April 2008.
Sumber Berita Asal: Siaran Akhbar Persatuan Astronomi Diraja
