Penemuan Gliese 581 adalah salah satu detik paling menggembirakan dalam penyelidik planet luar angkasa. Kini terdapat lebih banyak bukti bahawa Gliese 581 memenuhi spekulasi. Ahli astronomi telah menerbitkan dua kajian bebas minggu ini, dengan mendakwa bahawa terdapat sekurang-kurangnya 2 planet seperti Bumi yang mengorbit bintang dalam zon kebiasaan.
Pasukan pertama, yang diketuai oleh Franck Selsis, menghitung sifat atmosfer planet pada pelbagai jarak dari bintang. Seperti yang telah kita lihat dengan Venus, Earth dan Mars di Sistem Suria kita sendiri, jarak anda dari bintang sangat penting. Terlalu dekat, dan air menguap dan dihembus ke angkasa. Terlalu jauh dan karbon dioksida anda tidak dapat menangkap cukup panas untuk memastikan planet ini tetap panas. Anda mahu menjadi betul.
Selsis dan pasukannya mengira bahawa sempadan dalaman zon yang dapat dihuni ini di sekitar Gliese 581 seharusnya berada di antara 0.7 dan 0.9 unit astronomi (AU adalah jarak dari Bumi ke Matahari). Dan zon luar harus antara 1.7 dan 2.4 AU. Sekurang-kurangnya satu planet yang mengorbit Gliese 581 berada dalam julat ini.
Pasukan kedua menggunakan teknik yang berbeza untuk mengira kebiasaan. Mereka mengkaji kawasan yang lebih sempit di mana fotosintesis seperti Bumi mungkin berlaku. Bagi Bumi super yang dianggap mengorbit Gliese 581, mereka mengira sumber CO2 atmosfera (gunung berapi dan rabung) dan kemudian potensi tenggelam melalui cuaca. Sekiranya planet terlalu tua, jika mungkin tidak aktif lagi, dan tidak akan mengeluarkan CO2 yang mencukupi untuk memastikan planet ini tetap panas.
Sekali lagi, usia planet, dan oleh karenanya jumlah karbon dioksida, berada di kawasan kebiasaan ini.
Berkat penyelidikan baru ini, planet-planet yang mengorbit Gliese 581 adalah sasaran utama untuk pemerhatian perburuan planet masa depan, seperti ESA's Darwin dan NASA's Terrestrial Planet Finder. Observatorium ini seharusnya dapat mengukur secara langsung atmosfera planet-planet ini, dan menentukan sama ada ia mempunyai kehidupan.
Makalah ketiga mengenai topik ini baru-baru ini diterima untuk diterbitkan dalam jurnal Astronomy and Astrophysics. Dalam hal ini, pasukan penyelidik lain telah mengkaji orbit planet jangka panjang di sekitar Gliese 581. Di sini anda mahukan kestabilan, tanpa orbit yang sangat eksentrik yang mungkin menyebabkan era panas dan glasier yang melampau. Sekali lagi, planet-planet di sekitar Gliese 581 mengejutkan stabil.
Perkara-perkara kelihatan sangat diharapkan. Sekarang kita hanya memerlukan seseorang untuk membatalkan Terestrial Planet Finder.
Sumber Asal: Astronomi dan Astrofizik
