B-15A Gunung Es pecah. Kredit gambar: ESA. Klik untuk membesarkan.
Setelah lima tahun menjadi objek terapung bebas terbesar di dunia, gunung es B-15A telah pecah menjadi lebih kecil dari Cape Adare di Antartika.
Radar Aperture Sintetik Lanjutan (ASAR) satelit Envisat ESA sensitif terhadap ais, dan telah mengesan pergerakan objek ais yang melayang secara berterusan sejak awal tahun ini. Imej terbarunya menunjukkan gunung es berbentuk botol yang terbahagi kepada sembilan gunung es berbentuk pisau dan segudang kepingan yang lebih kecil pada 27-28 Oktober, yang terbesar terbentuk oleh patah di sepanjang paksi panjang gunung es tunggal yang asli.
Mengukur - hingga minggu lalu - panjangnya sekitar 115 kilometer dengan luas melebihi 2500 kilometer persegi, gunung es tabung B-15A nampaknya telah berjalan di sekitar Cape Adare, sudut paling utara Pantai Darat Victoria. Peregangan ini nampaknya menyebabkan lenturan dan regangan yang mengakibatkan putus.
"Potongan berbentuk pisau panjang menunjukkan gunung es telah pecah sepanjang garis kelemahan yang ada di dalam gunung es," kata Mark Drinkwater dari Unit Laut dan Ais ESA. "Ini akan menjadi keretakan dan celah-celah yang sudah ada di rak es."
Gunung es baru ini, yang dinamakan oleh Pusat Ais Nasional Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Amerika Syarikat (NOAA), akan mengekalkan gelaran ibu bapa mereka: tiga kepingan pulau terbesar itu disebut B-15M, B-15N dan B-15P.
B-15A adalah bahagian selebihnya yang paling besar dari gunung es B-15 yang lebih besar lagi yang berasal dari Rak Es Es Ross yang berdekatan pada bulan Mac 2000 sebelum berpecah menjadi bahagian yang lebih kecil di Pulau McMurdo.
Sejak itu bahagian B-15A melayang ke McMurdo Sound, di mana kehadirannya menyekat arus lautan dan menyebabkan penumpukan ais laut yang menghancurkan koloni penguin tempatan, kehilangan perairan terbuka untuk diberi makan. Pada musim bunga tahun ini arus yang berlaku mengambil B-15A perlahan melewati lidah ais Drygalski. Perlanggaran penuh gagal berlaku, tetapi pukulan sekilas mengakhiri Drygalski pada pertengahan April.
Gunung es berlayar untuk mengadakan pertemuan dekat yang kurang merosakkan dengan lidah ais Aviator Glacier di Lady Newnes Bay sebelum terdampar di Cape Adare pada pertengahan Oktober.
Pemantauan radar ais Antartika
ASAR sangat berguna untuk mengesan perubahan dalam ais kutub. ASAR dapat mengintip awan kutub yang paling tebal dan bekerja melalui siang dan malam tempatan. Dan kerana mengukur tekstur permukaan, alat ini juga sangat sensitif terhadap pelbagai jenis ais - jadi gambar radar menggambarkan permukaan gunung es yang lebih tua dan lebih kasar dari ais laut di sekitarnya, sementara sensor optik hanya menunjukkan kesinambungan ais yang diliputi salji.
Instrumen ASAR Envisat memantau Antartika dalam dua mod yang berbeza: Global Monitoring Mode (GMM) menyediakan gambar resolusi satu kilometer sejauh 400 kilometer, yang membolehkan mosaik cepat seluruh Antartika untuk memantau perubahan tahap es laut, rak es dan pergerakan gunung es.
Wide Swath Mode (WSM) memiliki swath yang sama tetapi dengan resolusi 150 meter untuk pandangan terperinci mengenai kawasan yang diminati.
Gambar ASAR GMM secara rutin diberikan kepada pelbagai pengguna termasuk Pusat Es Nasional, yang bertanggungjawab untuk mengesan gunung es di seluruh dunia.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
