Awan Magellan Kecil (SMC) adalah salah satu sahabat terdekat Bima Sakti (bersama dengan Awan Magellan Besar.) Ia dapat dilihat dengan mata kasar di hemisfera selatan. Sebuah gambar baru dari Teleskop Pemeriksaan Terlihat dan Inframerah Eropah Selatan (ESO) Teleskop untuk Astronomi (VISTA) telah mengintip melalui awan yang mengaburkannya dan memberi kita gambaran terbesar kita dari galaksi kerdil.
SMC mengandungi beberapa ratus juta bintang, berdiameter sekitar 7,000 tahun cahaya, dan jaraknya sekitar 200,000 tahun cahaya. Ini adalah salah satu objek paling jauh yang dapat kita lihat dengan mata kasar, dan hanya dapat dilihat dari hemisfera selatan (dan garis lintang terendah di hemisfera utara.)
SMC adalah sasaran yang baik untuk mengkaji bagaimana bintang terbentuk kerana sangat dekat dengan Bumi, secara relatif. Tetapi masalahnya adalah, perinciannya dikaburkan oleh awan gas dan habuk antara bintang. Oleh itu, tinjauan optik Cloud adalah sukar.
Tetapi instrumen VISTA ESO sangat sesuai untuk tugas tersebut. VISTA adalah teleskop inframerah dekat, dan cahaya inframerah tidak tersekat oleh debu. VISTA dibina di Observatorium Paranal ESO, di Gurun Atacama di Chile di mana ia menikmati keadaan pemerhatian yang hebat. VISTA dirancang untuk melakukan beberapa tinjauan, termasuk Vista Magellanic Survey.
Terokai gambar Zoomable dari Awan Magellan Kecil. (Anda tidak akan kecewa.)
Kajian VISTA Magellanic difokuskan pada 3 objektif utama:
- Kajian mengenai populasi bintang di Magellanic Clouds
- Sejarah pembentukan bintang di Awan Magellan
- Struktur tiga dimensi Awan Magellan
Pasukan antarabangsa yang diketuai oleh Stefano Rubele dari University of Padova telah mengkaji imej ini, dan karya mereka telah menghasilkan beberapa hasil yang mengejutkan. VISTA telah menunjukkan kepada kita bahawa kebanyakan bintang dalam gambar ini jauh lebih muda daripada bintang di galaksi lain yang berdekatan. Ini juga menunjukkan kepada kita bahawa morfologi SMC adalah cakera melengkung. Ini hanya hasil awal, dan masih banyak lagi yang perlu dilakukan untuk menganalisis imej VISTA.
Pasukan ini memaparkan penyelidikan mereka dalam makalah yang berjudul “The VMC survey - XIV. Keputusan pertama mengenai tomografi kadar pembentukan bintang masa melihat semula Awan Magellan Kecil ", yang diterbitkan dalam jurnal Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja.
Seperti yang penulis katakan dalam makalah mereka, SMC adalah sasaran yang sangat baik untuk dikaji kerana "populasi yang kaya dengan kelompok bintang, persatuan, pulsator bintang, penunjuk jarak utama, dan bintang dalam tahap evolusi yang pendek." Dengan cara tertentu, kami bernasib baik kerana mempunyai SMC yang begitu dekat. Tetapi belajar SMC itu sukar, sehingga VISTA online dengan kemampuan inframerahnya.
VISTA menyaksikan cahaya pertama pada 11 Disember 2009. Sudah tiba masanya untuk tinjauan sistematik di langit. Dalam lima tahun pertama, ia telah melakukan tinjauan besar di seluruh langit selatan, dan juga mempelajari tambalan kecil langit untuk melihat objek yang sangat samar. Gambar utama dalam artikel ini adalah dari Vista Magellanic Survey, sebuah tinjauan yang meliputi 184 derajat persegi langit, yang merangkumi Cloud Magellanic Kecil dan Cloud Magellanic Besar, dan persekitarannya.
Sumber: VISTA Mengintip Melalui Kerudung Dusty Awan Magellanik Kecil
