Dari kapal angkasa yang rosak hingga dua kemudahan yang rosak, tahun lalu merupakan tahun yang sukar bagi program astronomi Jepun. Ya di sebalik kemunduran, Jepun sudah mulai berusaha menyelesaikan setiap masalah yang mereka hadapi dalam tahun yang sukar ini.
Masalahnya bermula akhir tahun lalu ketika Venus Jepun menjelajah kapal angkasa, Akatsuki gagal memasuki orbit dengan betul di sekitar Venus. Pada akhirnya, kegagalan itu disalahkan pada injap yang rosak yang tidak membenarkan pendorong untuk menyala sepanjang pembakaran yang diperlukan untuk dipindahkan ke orbit yang betul. Sebaliknya, kapal itu kini berada di orbit luas di sekitar Matahari. Organisasi yang bertanggungjawab dalam penyelidikan itu, Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA) mengumumkan awal bulan ini bahawa mereka akan "berusaha menghidupkan kembali muncung tujahan yang rosak" dan, jika ujian berjalan dengan baik, dapat mencuba lagi untuk memasukkan orbit pada bulan November 2015 .
Kemunduran seterusnya datang dengan gempa bumi 11 Mac yang dahsyat yang mana kemudahan yang digunakan untuk mengkaji sampel yang dikembalikan dari sampel dan misi pengembalian Hayabusa rosak. Walaupun zarah-zarah itu selamat, pemecut sensitif yang digunakan untuk mempelajarinya mengalami beberapa kerosakan. Kerja pemulihan sudah dijalankan dan pasukan yang bertanggungjawab menjangkakan beberapa operasi akan disambung seawal musim gugur ini. Instrumen lain mungkin mengambil masa sehingga awal tahun depan untuk beroperasi semula. Walaupun mengalami kerosakan, data awal (dilakukan sebelum Gempa Bumi) telah mengesahkan bahawa zarah-zarah itu berasal dari asteroid yang dikunjungi. Mereka mengandungi mineral seperti olivin dan besi sulfida yang terdapat dalam asteroid jenis berbatu. Tiada bahan organik yang dikesan.
Baru-baru ini, balai cerap utama Jepun, Subaru di atas Mauna Kea, Hawaii, mengalami kerosakan apabila penyejuk bocor ke beberapa instrumen dan juga cermin utama, menghentikan operasi awal bulan lalu. Menurut National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) yang mengekalkan teleskop, cermin itu dicuci dengan air yang berjaya memulihkan fungsinya. Kamera utama, Subaru Prime Focus Camera (Suprime-Cam) dan peralatan tambahannya juga terjejas dan sedang diperiksa. Walau bagaimanapun, teleskop mempunyai fokus kedua, yang dikenali sebagai fokus Nasmyth. Beberapa instrumen yang menggunakan fokus ini, termasuk Spectograph Dispersi Tinggi, sistem Optik Adaptive elemen 188, Kamera Inframerah dan Spektrograf, dan Instrumen Kontras Tinggi untuk Optik Adaptasi Generasi Seterusnya Subaru, semuanya tidak terjejas. Dengan pembersihan cermin dan penggunaan instrumen ini, teleskop dapat beroperasi semula pada malam 22 Julai.
Dengan sedikit kejayaan, nasib akan terus meningkat untuk Jepun dan kerja keras dan dedikasi mereka dapat membantu mereka mengatasi masalah ini. Ganbatte!
