Seorang lelaki yang tinggal kira-kira 1,500 tahun yang lalu mungkin telah memotong lidahnya, walaupun ahli arkeologi, yang menemui mayatnya dikebumikan dengan batu datar di mulutnya, tidak pasti sebab pemotongan mungkin.
Kerangka itu digali pada tahun 1991 berhampiran desa Stanwick di Britain. Tetapi tidak sampai baru-baru ini pasukan yang dipimpin oleh Simon Mays, ahli biologi rangka manusia dengan Sejarah England, kumpulan awam yang mempromosikan sejarah England, melakukan analisis mendalam mengenai rangka.
Kerangka kepunyaan seorang lelaki berusia antara 25 hingga 35 tahun ketika dia meninggal dunia, mereka mendapati. Apabila hidup, lelaki itu mengalami jangkitan mulut yang serius yang merebak ke bahagian lain tubuhnya dan menyebabkan pertumbuhan tulang baru di mulutnya dan bahagian lain tengkoraknya. Amputasi lidah, kata Mays, boleh menyebabkan jangkitan seperti itu.
Di samping itu, pasukan menganalisis beberapa pengebumian lain - bertarikh antara abad ketiga dan ketujuh A.D. - yang telah digali sejak beberapa dekad yang lalu di Britain. Mereka mendapati beberapa pengebumian di mana kepala kerangka hilang, mungkin disebabkan oleh pemenggalan kepala, dan di tempatnya adalah batu atau periuk. Dalam satu kejadian, tulang telah ditemui dengan kaki kirinya hilang - periuk diletakkan di tempatnya.
Setelah menganalisis bukti itu, para penyelidik menyimpulkan bahawa batu datar di mulut lelaki itu mungkin "penggantian simbolik untuk lidah yang dipotong pada individu ini sepanjang hayat lelaki ini," kata Mays. Beliau memberi amaran bahawa "kami masih mempunyai kajian saintifik lain yang kami mahu lakukan pada pengebumian ini dan lain-lain."
Amputasi misterius
Mengapa lidah lelaki akan dipotong adalah misteri. Gambar-gambar penggalian yang diambil pada tahun 1991 mendedahkan bahawa rangka lelaki itu dijumpai muka dengan lengan kanannya melekat pada sudut yang luar biasa, kemungkinan bukti bahawa lelaki itu terikat ketika dia meninggal, kata Mays.
Bagaimanapun, Mays berkata setakat ini pasukannya tidak menemui bukti dalam teks purba bahawa pemotongan lidah telah diamalkan sebagai satu bentuk hukuman ketika lelaki itu masih hidup - masa ketika Rom menguasai Britain.
Pasukan Mays juga memeriksa kesusasteraan perubatan moden, mencari petunjuk lanjut. Mereka mendapati bahawa "orang yang mengalami epilepsi yang sesuai atau orang yang menderita penyakit neurologi, seperti Penyakit Alzheimer penyakit Parkinson, sering menggigit lidah mereka atau menggigit bibir mereka," kata Mays. Walau bagaimanapun, "Saya tidak dapat menemui mana-mana kes seperti yang berlaku dengan penuh pemutusan lidah."
Mays mendapati kes-kes dalam kesusasteraan perubatan moden di mana orang yang menderita penyakit mental yang teruk mempunyai episod psikotik dan sedikit dari lidahnya. Oleh itu, lelaki purba mungkin mengalami penyakit seperti itu, kata Mays. Dia menambah bahawa dia mungkin terikat ketika dia mati kerana orang dalam masyarakat memikirkannya sebagai ancaman.
Pasukan Mays menyampaikan keputusan awal ini di Toronto pada mesyuarat tahunan bersama Institut Arkeologi Amerika dan Persatuan Kajian Klasik.
