Satu pasukan penyelidik yang dibiayai oleh NASA yang diketuai oleh Carnegie Institution Erik Hauri baru-baru ini mengumumkan penemuan lebih banyak air di Bulan, dalam bentuk magma kuno yang terkurung dalam kristal kecil yang terdapat di dalam sampel tanah yang dikumpulkan oleh angkasawan Apollo 17. Jumlah yang dijumpai menunjukkan mungkin ada 100 kali lebih banyak air dalam magma bulan daripada yang difikirkan sebelumnya ... benar-benar penemuan "DAS"!
Tanah bulan berwarna oren yang disampel selama misi Apollo 17 EVA diuji menggunakan instrumen mikrofon ion baru yang mengukur air yang terkandung di dalam magma yang terperangkap di dalam kristal bulan, yang disebut "peleburan inklusi". Kemasukan tersebut adalah hasil letusan gunung berapi di Bulan yang berlaku lebih dari 3.7 bilion tahun yang lalu.
Kerana bit magma ini terbungkus dalam kristal, mereka tidak mengalami kehilangan air atau "volatil lain" semasa proses letusan letupan.
"Berbeza dengan kebanyakan endapan gunung berapi, penyisipan cairan terbungkus dalam kristal yang mencegah keluarnya air dan volatil lain semasa letusan. Sampel ini memberikan tetingkap terbaik yang kita miliki dengan jumlah air di pedalaman Bulan. "
- James Van Orman dari Case Western Reserve University, ahli pasukan
Walaupun sebelum ini didapati bahawa air terkandung dalam magma lunar semasa kajian tahun 2008 yang diketuai oleh Alberto Saal dari Brown University di Providence, Rhode Island, pengumuman baru ini dibuat berdasarkan hasil kerja pelajar sarjana Brown Thomas Weinreich, yang menemukan inklusi lebur. Dengan mengukur kandungan air dari rangkuman, pasukan kemudian dapat menyimpulkan jumlah air yang ada di pedalaman Bulan.
Hasilnya juga membuat korelasi dengan asal usul Bulan yang dicadangkan. Model yang diterima sekarang mengatakan Bulan diciptakan berikutan pertembungan antara Bumi yang baru terbentuk dan protoplanet berukuran Mars 4.5 bilion tahun yang lalu. Bahan dari lapisan luar Bumi diletupkan ke angkasa, membentuk cincin dari bahan cair yang mengelilingi Bumi dan akhirnya menyatu, disejukkan dan menjadi Bulan. Ini juga bermaksud bahawa Bulan harus memiliki persamaan dalam komposisi dengan bahan yang dapat ditemukan di lapisan luar Bumi pada masa itu.
"Intinya adalah bahawa pada tahun 2008, kami mengatakan kandungan air primitif dalam magma bulan harus serupa dengan lavas yang berasal dari mantel atas bumi yang habis. Sekarang, kami telah membuktikan bahawa memang demikian. "
- Alberto Saal, Universiti Brown, RI
Penemuan ini juga menunjukkan bahawa air Bulan mungkin bukan hanya disebabkan oleh kesan komet atau meteor - seperti yang disarankan setelah penemuan es air di kawah kutub oleh misi LCROSS pada tahun 2009 - tetapi juga mungkin berasal dari dalam Bulan itu sendiri melalui letusan bulan purba.
Kejayaan kajian ini menjadikan banyak bukti untuk mencari dan mengembalikan sampel serupa dari bahan gunung berapi yang dikeluarkan dari dunia lain dalam sistem suria kita.
"Kami tidak dapat mengetahui jenis sampel yang lebih penting untuk kembali ke Bumi daripada sampel kaca vulkanik ini yang dikeluarkan oleh gunung berapi yang meletup, yang telah dipetakan tidak hanya di Bulan tetapi di seluruh sistem suria dalaman."
- Erik Hauri, pengarang utama, Jabatan Magnetisme Terestrial Carnegie
Hasilnya diterbitkan dalam edisi Science Express edisi 26 Mei.
Baca siaran berita NASA lengkap di sini.
