Garis hitam yang tipis terhadap laut putih adalah semua yang menghubungkan stesen penyelidikan Concordia Antartika ke kehidupan.
Barisan ini, yang ditangkap dalam imej satelit yang menyedihkan, adalah konvoi traktor berat yang menarik tan bahan api, makanan dan peralatan ke salah satu tempat paling terpencil di Bumi. Menurut Agensi Angkasa Eropah (ESA), satelit Pleiades Perancis menangkap pandangan konvoi ini dari orbit sejauh 435 mil (700 kilometer) di atas permukaan berais.
Stesen penyelidikan Concordia dikenali sebagai "pangkalan terpencil di Bumi." Setakat ini dari manusia lain - 372 batu (600 km) dari pangkalan terdekat, Vostok di Rusia - bahawa ia jauh lebih jauh daripada Stesen Angkasa Antarabangsa, menurut ESA. (ISS mengorbit pada ketinggian antara 205 dan 270 batu, atau 330 hingga 435 km.)
Stesen ini terletak di Dataran Tinggi Antartika pada ketinggian 10,499 kaki (3,200 meter). Walaupun salji dan ais, Antartika adalah padang pasir terbesar di planet ini, dan udara di Concordia sangat kering. Ia juga sangat sejuk: Suhu rata-rata tahunan adalah min 58 darjah Fahrenheit (minus 50 darjah Celsisu), menurut ESA, dan paras terendah dapat menurun hingga 112 darjah F (minus 80 darjah C).
Ia mengambil masa 10 hari untuk konvoi seperti ini untuk perjalanan dari Dumont d'Urville di pantai ke Concordia, menurut agensi ruang angkasa. Selepas tiga hari membongkar sebanyak 330 paun AS (300 tan metrik) bekalan, konvoi kembali ke pantai, perjalanan yang mengambil masa kira-kira lapan hari, bergerak lebih pantas apabila mereka turun dataran tinggi.
Penyelidikan di stesen Concordia bergantung kepada pengasingan yang terdapat di sana. ESA menghantar krew untuk mengkaji kesan pengasingan, kekurangan deria dan kuarters dekat psikologi manusia, meniru kesan perjalanan jarak jauh.
Mendapatkan bekalan ke pangkalan tidak berkelah, sama ada. Ia adalah perjalanan sejauh 807 batu (1,300 km) dari pantai ke Concordia. Penulis ESA, Didier Schmitt menggambarkan mengambil bahagian dalam konvoi ini berjalan di laman web ESA. Dengan hanya latihan beberapa jam memandu sebuah traktor 24 tan (22 metrik tan), Schmitt menyertai konvoi yang paling baru-baru ini ke pangkalan.
"Semasa ribut salji pertama, saya merasakan apa yang berlaku dalam keadaan yang melampau," tulis Schmitt. Beliau menyeru pengalaman itu sebagai "gerakan pengembaraan Mad Max yang perlahan."
