Alam semesta dianggap berusia 13.7 bilion tahun. Itu bermakna ia terbentuk hanya beberapa ratus juta tahun selepas Big Bang.
Bintang itu, HE 1523-0901, ditemui oleh European Southern Observatory's VLT. Ahli astronomi langsung mengetahui bahawa bintang itu sudah tua, tetapi teknik untuk menjodohkannya dengan tepat agak sukar. Kaedahnya serupa dengan penanggalan radiokarbon, di mana ahli arkeologi menggunakan anggaran jumlah isotop karbon untuk mengukur usia artifak kuno.
Namun, dalam keadaan ini, para astronom menggunakan VLT untuk mengukur banyaknya unsur radioaktif, seperti thorium dan uranium. Setelah bintang mula-mula terbentuk, unsur radioaktifnya mulai reput, berubah menjadi unsur lain. Dengan mengetahui kadar kerosakan, dan dapat mengukur unsur-unsur ini dengan begitu tepat, mereka dapat menambat usia bintang pada usia 13.2 bilion tahun. Caranya adalah dengan mencari unsur-unsur yang merosot pada kadar yang ditetapkan, tetapi masih akan ada setelah pembusukan berbilion tahun.
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
