September membawa peluang untuk melihat komet. Ini akan cukup terang sehingga anda dapat melihatnya dengan mudah menggunakan teropong, walaupun akan lebih mudah dilihat hanya dengan menggunakan teleskop kecil.
Komet Giacobini-Zinner ditemui pada bulan Disember 1900 oleh ahli astronomi Perancis Michel Giacobini di Balai Cerap Nice di Perancis. Pada mulanya, Giacobini mengira bahawa komet baru ini mempunyai jangka masa orbit yang agak pendek iaitu di bawah 7 tahun, tetapi tidak ada yang melihat objek tersebut semasa jangkaan kembalinya tahun 1907.
Kemudian pada tahun 1913, sekitar enam bulan sebelum komet itu dijangka kembali ke perihelion, ahli astronomi Jerman Ernst Zinner di Balai Cerap Dr. Karl Remeis di Bamberg, Jerman, menemui komet. Nama itu membawa namanya selama seminggu (disebut "Comet Zinner") sebelum para astronom mengetahui bahawa sebenarnya, Comet Giacobini yang hilang, yang mempunyai tempoh orbit yang sedikit lebih pendek daripada yang dikira oleh ahli astronomi. [Komet Terang 2018: Bila, Di mana dan Bagaimana Melihatnya]
Sejak itu, komet itu mempunyai nama kedua-dua lelaki itu. Pemerhati ketinggalan Comet 21P / Giacobini-Zinner dua kali lebih banyak pada tahun 1920 dan 1953, ketika ia tidak ditempatkan dengan baik untuk pemerhatian, tetapi telah dilihat pada 14 pengembalian yang lain.
Keturunan Musytari
Comet Giacobini-Zinner dikatalogkan secara rasmi sebagai 21P / Giacobini-Zinner. "21P" bermaksud komet jangka pendek ke-21 yang mengira orbitnya. Komet pertama yang mengira orbitnya ("1P") adalah Komet Halley yang terkenal.
Komet jangka pendek kembali ke sekitar matahari pada selang waktu 200 tahun atau kurang. Comet 21P tergolong dalam "keluarga" komet Musytari, yang mengandungi beratus-ratus komet dengan tempoh orbit kurang dari 20 tahun yang tidak menjelajah di luar orbit Musytari. Dengan kata lain, planet terbesar di tata surya telah menangkap banyak komet kecil, dan kerana medan graviti Musytari yang kuat, ia kadang-kadang akan mengganggu orbit komet.
Tempoh orbit komet 21P bervariasi antara 6,4 dan 6,6 tahun, jadi perihelionnya - atau pendekatan terdekatnya dengan matahari - dapat terjadi pada bulan apa pun. Ini berlaku kerana orbit komet mungkin bergerak sedikit setiap kali melewati Musytari. Tahun ini, Giacobini-Zinner akan tiba di perihelion pada hari Isnin (10 September).
Kecil dan menarik
21P adalah komet kecil, hanya berdiameter sekitar 1,2 batu (2 kilometer), terkunci dalam orbit kecil dan menarik. Ia lebih cenderung pada bidang sistem suria (32 darjah) daripada semua kecuali sekitar 1 peratus daripada semua komet berkala yang diketahui. Geometri orbit yang tidak biasa ini membawa komet ke perihelion hanya lima hari sebelum melintasi satah orbit Bumi yang menuju dari utara ke selatan (titik di orbitnya yang disebut "node menurun"). [Foto: Paparan Komet Spektakuler dari Bumi dan Angkasa]
Pada masa ini, titik ruang ini hanya 3.3 juta batu (5.2 juta km) di luar orbit Bumi, dekat dengan lokasi planet kita pada 8 Oktober. Sekiranya komet itu melewati kita pada tarikh itu, ia akan berada di jarak terkecil dari Bumi semasa bertentangan dengan matahari, yang bermaksud keadaan penglihatan berada pada tahap terbaik. Ini hampir berlaku pada tahun 1946 (ketika 21P mencapai titik persimpangan nod 15 hari terlalu awal) dan sekali lagi pada tahun 1959, tetapi kali ini, kedatangan komet di sini adalah 21 hari terlambat.
Apa yang diharapkan
Bulan ini memberi kita satu peluang terbaik untuk melihat 21P / Giacobini-Zinner. Komet itu akan tiba di perihelion pada hari Isnin (10 September) pada jarak 94.2 juta batu (151.5 juta km) dari matahari. Pada hari yang sama, komet juga akan berada di perigee, titik terdekatnya dengan Bumi, pada jarak 36.3 juta batu (58.5 juta km).
Mengenai apa yang anda harapkan untuk melihat, kecerahan 21P mungkin akan bertahan pada skala ketujuh hampir sepanjang September ini. Malangnya, magnitud ketujuh berada di bawah ambang penglihatan mata kasar walaupun di bawah langit yang gelap dan jernih, tetapi menggunakan teropong yang baik atau teleskop kecil dan peta langit yang menggambarkan jalan komet terhadap buruj, anda tidak akan mengalami kesukaran untuk melihat objek tersebut. Menariknya, dalam beberapa kes, komet telah mengalami ledakan jangka pendek yang tidak dijangka dalam keadaan terang di sekitar perihelion, menjadikannya kelihatan sekitar setengah magnitud lebih cerah. Itu akan meletakkan 21P tepat di ambang penglihatan mata kasar.
Teropong tidak mungkin mendedahkan lebih banyak daripada sekumpulan cahaya kabur. Tetapi melalui lensa teleskop 4 inci, yang membesar pada 100x, komet harus mempunyai bentuk air mata; kepala (juga disebut koma) harus kelihatan pekat. Cari tempat cahaya yang terang dan menyebar di tengah koma, kelihatan hampir seperti bintang yang tidak dapat difokuskan. Mengenai ekor, cari pancaran cahaya yang sempit yang keluar dari koma.
Dengan instrumen yang lebih besar dan pembesaran yang lebih tinggi, anda mungkin melihat jet atau pita yang memanjang dari koma. Apabila bahan yang mudah menguap di permukaan komet bertindak balas terhadap temperatur dan radiasi yang keras di bawah sinar matahari, bahan tersebut meletus ke angkasa seperti jet, mewujudkan cahaya yang kelihatan terpancar dari koma komet.
Bila dan di mana hendak dicari
Komet ini akan menjadi objek pagi hingga September, berada di tempat yang baik untuk pemerhatian pada waktu tengah malam dan waktu subuh. Pada masa ini, Giacobini-Zinner terletak di buruj Auriga, kusir. Pada malam-malam yang mengikuti pendekatan terdekatnya, 21P akan mengesan lintasan tenggara ke arah bintang latar. Pada pagi 11 September, komet akan sampai di suatu tempat di langit yang bersempadan dengan tiga buruj: Auriga; Taurus, lembu; dan Gemini, si kembar.
Buat usaha khas untuk mencari 21P pada waktu pagi 15 September; pada tarikh itu, ia akan melintasi Messier 35, gugusan bintang yang indah di Gemini. Pada M35, ahli astronomi Inggeris abad ke-19 William Lassell menulis dalam "New Handbook of the Surga" (McGraw Hill, 1948), "Ini adalah objek yang sangat mengagumkan. Tidak ada yang dapat melihatnya untuk pertama kalinya tanpa seruan."
Walter Scott Houston, yang menulis kolum berjudul "Deep-Sky Wonders" di majalah Sky & Telescope selama hampir setengah abad, menyebut M35 sebagai "kluster terbuka kegemaran peribadi". Dalam kelompok ini, bintang samar membentuk lekuk dan perayaan, dengan bintang kemerahan di tengahnya. Kluster ini akan menjadi latar belakang 21P pada pagi Sabtu, 15 September.
Dan jika anda menggunakan teleskop yang agak besar (bukaan 6 inci atau lebih besar), jangan tertipu oleh kelompok bintang terbuka NGC 2158 yang samar-samar, yang berada dalam bidang pandangan yang sama dengan M35 dan kelihatan seperti ketua komet kecil. Kembali pada tahun 2012, dalam lajur di Gemini, saya berkongsi bagaimana saya tersandung di NGC 2158 dan, untuk beberapa ketika, saya berfikir bahawa saya telah menemui komet. Banyak yang lain terjebak dalam perangkap yang sama, termasuk "Scotty" Houston sendiri!
Dari 16 September hingga 22 September, Komet 21P akan bergerak di sepanjang sempadan yang memisahkan Gemini dan Orion, pemburu. Kemudian, pada 23 September, komet akan memasuki hutan belantara yang besar dan sangat redup yang dikenali sebagai buruj Monoceros, unicorn, di mana 21P akan tinggal selama sisa bulan ini. Ketika kita bergerak ke bulan Oktober, komet itu mungkin akan redup kerana dengan cepat menarik diri dari matahari dan Bumi. Ia juga akan turun lebih rendah di langit, mencapai batas Canis Major, anjing besar, pada 10 Oktober.
Untuk mengetahui dengan tepat di mana Comet 21P akan muncul, seperti yang dilihat dari lokasi dan waktu tertentu, periksa kalkulator ephemeris ini dari Jet Propulsion Laboratory NASA. Anda juga boleh mengesan komet dengan aplikasi interaktif NASA.
Meteor juga?
Sudah pasti bahawa komet yang mencium bumi ini juga dapat menghasilkan arus meteor ("komet serpihan?") Yang secara berkala dapat berinteraksi dengan planet kita. Skywatchers pertama kali melihat meteor ini pada Oktober 1926, dua bulan sebelum komet itu sendiri berlalu, datang dari arah kepala buruj Draco, naga. Oleh itu, meteor dibaptiskan Draconids Oktober, atau Giacobinids. "Ribut" meteor yang luar biasa dengan kadar 4.000 hingga 6.000 meteor sejam mengiringi kunjungan 21P pada tahun 1933 dan 1946. Pada masa ini, hujan meteor Draconid memuncak sekitar 8 Oktober, tetapi biasanya hanya pada tahun-tahun sekitar 21P yang kembali, terutama yang sangat baik (seperti tahun ini).
Pada malam 8 Oktober tahun ini, Bumi akan melintasi satah orbit komet. Adakah kita akan melalui awan zarah yang sangat ketara setelah berlalunya komet pada bulan September? Walaupun ribut meteor tidak mungkin, ia mungkin berlaku. Kami akan mempunyai lebih banyak perkara mengenai ini pada awal Oktober, jadi nantikan!
Catatan editor: Sekiranya anda menangkap gambar Comet 21P / Giacobini Zinner yang luar biasa dan anda ingin membagikannya dengan Space.com dan rakan berita kami untuk kemungkinan galeri cerita atau gambar, sila hubungi editor pengurusan Tariq Malik di [email protected].
Joe Rao berfungsi sebagai pengajar dan pensyarah tamu di Hayden Planetarium di New York. Dia menulis mengenai astronomi untuk majalah Sejarah Alam, Almanac Petani dan penerbitan lain, dan dia juga seorang ahli meteorologi kamera untuk Verizon FiOS1 News di Lembah Lower Hudson di New York. Ikut kami@Spacedotcom, Facebook danGoogle+. Artikel asal di Space.com.
