Penjelajah mencapai bahagian bawah Lubang Biru Besar, sebuah sinkhole yang luas di pesisir Belize. Dengan ekspedisi itu kini selesai, mereka kembali menceritakan dongeng es krim baru, beberapa moluska mati malang dan botol plastik.
Pasukan penjelajah - termasuk Fabien Cousteau, cucu pembuat filem dan penjelajah Jacques Cousteau yang pertama kali membuat sinkhole terkenal; Richard Branson, pengasas Virgin Group dan pengasas bersama Ocean Unite; dan Erika Bergman dari Kapal selam Aquatica - memetakan kedalaman lubang 407 kaki (124 meter) dalam dengan menggunakan gelombang bunyi.
Apabila gelombang bunyi memukul pelbagai objek dan formasi, mereka melantun dalam cara yang berbeza bergantung pada saiz dan bentuk objek yang mereka langgar. Menggunakan imbasan sonar ini, para penyelidik mencipta peta sonar 3D lengkap pertama sinkhole, yang mencapai 1,043 kaki (318 m) di seluruh.
Di tengah pemetaan geografi besar-besaran ini, mereka juga membuat beberapa penemuan menarik.
Mereka menemui stalaktit baru, atau pertumbuhan mineral yang kelihatan seperti es krim, yang terbentuk apabila paras laut kira-kira 500 kaki lebih rendah dan lubang itu hanya gua kering, menurut jawatan blog oleh Bergman. Melalui masa, gua akhirnya runtuh ke dalam sinkhole hari ini, dipenuhi dengan gua-gua bertingkat.
Para peneroka menyifatkan kawasan lubang "kuburan conch," setelah memerhati beratus-ratus konvo atau moluska mati yang kelihatannya jatuh ke lubang, tidak dapat keluar dan akhirnya kehabisan oksigen dan meninggal, Bergman menulis.
Mereka menemui jejak-jejak kecil di mana konch telah cuba untuk mundur ke atas bukit, dan tanda slaid kecil di mana mereka seolah-olah slid kembali ke bawah. Walaupun kisah marin yang menyedihkan, jumlah kerang kerang yang mereka dapati menunjukkan bahawa populasi kerang mungkin sihat, katanya.
Penemuan mereka akan lebih terperinci dalam dokumentari yang akan datang oleh INE Entertainment yang dirancang untuk dibebaskan pada musim bunga.
"Raksasa sebenar yang menghadap lautan adalah perubahan iklim dan plastik," tulis Branson dalam catatan blog yang berasingan, merujuk kepada penemuan pasukan botol plastik di bahagian bawah lubang.
