Satu-satunya kapal perang utama AS yang hilang dalam Perang Dunia I telah diturunkan oleh lombong Jerman, mengesahkan penyelidikan baru.
USS San Diego tenggelam kira-kira 8 kilometer dari Pulau Api, New York, pada 19 Julai 1918. Walaupun kapal itu turun dengan cepat - hanya dalam 28 minit - 1,177 anggota krew terselamat dan hanya enam orang mati. Ahli sejarah laut telah lama menyangka bahawa sebuah kapal selam Jerman, U-156, bertanggungjawab untuk tenggelam, tetapi tidak ada yang mengetahui sama ada senjata itu adalah lombong atau torpedo atau jika ada penjelasan lain, seperti sabotaj atau letupan tidak sengaja.
Sekarang, imbasan sonar resolusi tinggi dan penyeleksian menyelam kecemasan telah mendedahkan bahawa tenggelam itu hampir pasti kerja sub Jerman.
"Kami percaya U-156 tenggelam San Diego, dan kami percaya ia menggunakan lombong untuk melakukannya," kata Alexis Catsambis, seorang ahli arkeologi maritim dengan Perintah Sejarah dan Warisan Angkatan Laut.
Misteri abad yang lalu
Catsambis dan pasukannya telah mengumumkan penemuan mereka pada 11 Disember di mesyuarat tahunan Kesatuan Geofizik Amerika (AGU) di Washington, DC. Penjelajahan mereka terhadap bangkai kapal, kajian komprehensif pertama sejak tahun 1990-an, mendedahkan bahawa kapal itu masih duduk, sebahagian besarnya masih utuh tetapi terbalik, kira-kira 115 kaki (35 meter) air.
Pasukan penyelidikan meneroka kemalangan itu sebelum ulang tahun 100 tahun ke-2018 kapal tenggelam. Pengeksplorasi itu termasuk satu menyelam di mana para penyelam meletakkan karangan bunga peringatan di laman web ini. Para penyelidik menggunakan teknik sonar bertekanan tinggi untuk mencatatkan kecelakaan dalam tiga dimensi, mendapatkan pandangan terperinci mengenai badan kapal di mana letupan berlaku pada 11:23 pagi pada 19 Julai 1918. Pada masa itu, kapal itu sedang berusaha untuk mengiringi konvoi kapal tentera dan bekalan pada perjalanan pertama ke Eropah.
Pengimejan itu mendedahkan bahawa band perisai tebal yang mengelilingi kapal itu telah memegang bangkai bersama-sama "seperti ikat pinggang," kata Catsambis kepada wartawan. Kerancakan itu menjadi terumbu tiruan yang bertenaga, menyediakan rumah untuk kehidupan marin, dari tempat teratas kepada anemoni hingga ikan dan udang karang, kata rakan sekerja Catsambis Arthur Trembanis, seorang ahli geografi lautan geologi Universiti Delaware.
Tetapi unsur-unsur ini berfungsi di USS San Diego. Beberapa ketika sejak tahun 1990-an, bahagian tengah kapal kapal runtuh di dalam dirinya sendiri, penyelidik mendapati. Di perairan cetek di mana bangkai itu terletak, ribut besar boleh menjejaki lapisan laut dan apa-apa di atasnya, kata Trembanis. Rata-rata kira-kira tiga ribut setahun di kawasan itu cukup besar untuk menyusun semula kemusnahan USS San Diego, katanya.
Lombong misteri
Nasib baik, kapal itu masih cukup utuh untuk para penyelidik untuk mengumpulkan maklumat yang diperlukan untuk menjelaskan apa yang berlaku pada hari musim panas pada tahun 1918. Ukuran dan lokasi kerosakan, apabila digabungkan dengan keterangan pasukan arkib mengenai banjir berikutnya, letupan habuk atau sabotaj krew, kata Ken Nahshon, seorang jurutera di Bahagian Carderock Pusat Peperangan Permukaan Laut di Maryland, yang mencipta model komputer yang menyerupai tenggelam.
Yang tersisa, untuk penjelasan, sebuah lombong atau torpedo, salah satu daripadanya boleh dilancarkan oleh kapal selam Jerman. Kerosakan badan tidak cukup luas untuk menyamai serangan torpedo, kata Nahshon kepada wartawan. Dan 17 pemerhatian di USS San Diego gagal melihat apa-apa jejak gelembung tersendiri yang torpedo pada masa yang dibuat ketika mereka mengiris melalui air. Ia adalah hari yang cerah dengan laut yang tenang, dan para kru tahu subs Jerman beroperasi di kawasan itu, kata Catsambis, jadi tidak mungkin pengawal akan terlepas tanda seperti itu.
Lebih jauh lagi, Nahshon berkata, bahawa USS San Diego melanda sebuah lombong, sama ada sebuah lombong tiub torpedo T1 / T2, yang akan ditembak dari tiub torpedo kapal selam Jerman, atau sebuah lombong yang digunakan, yang akan diletakkan dari dek sub itu.
Simulasi semula dicipta bagaimana saya akan membawa kapal itu ke bawah. Dalam masa 2 minit, Nahshon berkata, kawasan kesannya telah dibanjiri. Dalam masa 10 minit dari letupan itu, kapal menyenaraikan ke sisi yang cukup bahawa air dituangkan ke dek pistol.
"Air yang mengalir dari atas benar-benar menyebabkan keadaan bencana," kata Nahshon.
Di bawah berat air tersebut, kapal itu terus menyenaraikan ke sisi pelabuhan. Menurut Tentera Laut, kapten itu mengarahkan pengembalian penuh ke arah pantai, dengan harapan kapal itu akan tenggelam di perairan dangkal, menyelam-dek. Sementara itu, kru mengendalikan senjata api, menembak dengan apa sahaja yang kelihatan seperti sub. Mereka terus menembak sehingga senjata di tepi pelabuhan merosot di bawah air dan senjata di sebelah kanannya menembak ke arah langit.
Pada pukul 11:20 pagi, Kapten Harley Christy mengarahkan anak kapal untuk meninggalkan kapal.
"Dia mempunyai minit untuk pergi sebelum perkara ini berakhir sepenuhnya," kata Nahshon.
Lapan minit selepas perintah itu keluar, kapal itu terbalik dan tergelincir di bawah ombak.
Masa lalu dan masa depan
Penyelidik angkatan laut menunjuk U-156 sebagai sumber lombong yang mungkin, kerana dokumentasi selepas perang mendedahkan bahawa sub itu berada di kawasan itu pada waktu itu. Hanya beberapa hari kemudian, pada 22 Julai, sub itu akan menyerang satu-satunya serangan Perang Dunia I di tanah besar A.S., dengan menembak beberapa tork di luar pantai Massachusetts.
Kapal selam itu tidak pernah kembali ke Jerman. Ia melanda ladang ranjau di AS di Atlantik Utara dan tenggelam sebelum perang berakhir. The wreck masih belum dijumpai.
Penemuan penerokaan USS San Diego akan digunakan untuk membantu melindungi dan memelihara bangkai kapal itu, kata Catsambis, dan untuk memberitahu pengurusan tempat-tempat kecurian Perang Dunia I dan Dunia Perang II yang lain. Penemuan ini juga mengesahkan bahawa kru San Diego tidak boleh dipersalahkan kerana apa yang menimpa mereka. Kapten kapal mengambil semua langkah berjaga-jaga dan melakukan segala-galanya dengan betul dalam menanggapi serangan itu, kata Catsambis.
"Mereka bersedia," katanya, "dan tragedi melanda."
