Kredit gambar: NASA / JPL
Pandangan 180 darjah [warna palsu] dari kamera navigasi di Mars Exploration Rover Opportunity adalah pandangan pertama di dalam "Endurance Crater." Pandangan adalah unjuran silinder yang dibina daripada empat gambar. Kawah berdiameter kira-kira 130 meter (kira-kira 430 kaki).
Rencana adalah untuk pelumba pertama untuk mengelilingi perimeter 1.350 kaki kawah, maka perancang misi akan dihadapkan dengan keputusan yang sukar mengenai apakah akan pergi ke Endurance. Salah satu bahaya yang mungkin berlaku disebabkan oleh dinding curam dan tanah halus.
Walaupun keluar dari Eagle Crater yang jauh lebih kecil (kira-kira 1/7 ukuran Endurance, rover akhirnya terhenti. Daya tarikan roda rover pada umumnya dinilai antara 15 hingga 20 darjah untuk lereng pendakian, tetapi terutama berhampiran pelek kawah, tanah melalui menyerupai talcum atau serbuk serbuk, bukan pasir.
Para saintis berharap dapat melepaskan warna spektakuler, panorama Endurance beresolusi tinggi untuk persidangan berita mereka yang dijadualkan pada hari Khamis.
Satu ciri yang menarik perhatian penonton bahkan dari kejauhan adalah lapisan di sepanjang tepi dan persamaan singkapan berwarna terang yang dianggap mewakili batuan dasar Martian kuno. Stratigrafi semacam itu mengungkapkan sejarah berlapis, di mana sedimen terbaru mendapan di atas dan bahan yang lebih tua terpapar di bawah. Dengan membaca lapisan ini seperti cincin pohon, saintis berharap dapat membaca lebih banyak bab mengenai misteri mereka yang berterusan: apa yang berlaku pada permukaan air di Marikh?
Berbanding dengan lapisan paling terperinci di kawah Eagle (tingginya sekitar 16 inci), lapisan yang lebih tua dan lebih dalam di Endurance nampaknya setinggi 8 kaki di tempat-tempat. Semakin banyak lapisan, semakin jauh masa martian batuan dasar dapat didedahkan.
Objektif saintifik utama untuk bahagian misi Peluang ini adalah mencari konteks geologi untuk singkapan di kawah "Eagle" dengan menjangkau singkapan lain di kawah "Ketahanan" dan mungkin di tempat lain. Objektif sains lain adalah untuk meneruskan kajian atmosfera di kedua-dua laman web ini untuk merangkumi lebih banyak kitaran bermusim Mars dan untuk menentukur dan mengesahkan data dari orbit Mars untuk jenis batu dan tanah tambahan yang diperiksa di darat.
Sementara di seberang planet ini, Spirit rover mencatat satu lagi rekod pemacu rekod. Bacaan odometer terakhir bertukar hampir 100 ela, trek gol-ke-lintasan melintasi panjang padang bola.
"Kami akan terus meneroka dan berusaha memahami kisah air di Gusev," kata Dr Mark Adler, wakil pengurus misi untuk Spirit, JPL. Spirit sedang mencari bukti geologi untuk sebuah tasik kuno yang dianggap pernah memenuhi Kawah Gusev. Mencapai "Columbia Hills," yang dapat menyimpan petunjuk geologi untuk kisah perairan itu, adalah salah satu dari beberapa objektif untuk misi yang diperluas.
Objektif kejuruteraan baru adalah melintasi lebih dari satu kilometer (0,62 batu) untuk menunjukkan teknologi mobiliti; untuk mencirikan prestasi array suria dalam jangka masa lama pemendapan debu di kedua-dua lokasi pendaratan; dan untuk menunjukkan operasi jangka panjang dua robot sains bergerak di planet yang jauh. Selama sebulan yang lalu, pasukan rover di JPL telah beralih dari jadual jam Mars ke jadual jam Bumi yang dirancang untuk menjadi kurang tertekan dan lebih berkelanjutan dalam jangka masa yang lebih lama ke arah yang diharapkan akan menjadi pelanjutan misi September yang lain.
Sumber Asal: Majalah Astrobiologi
