Jejak kaki nodosaur fosil yang ditemui di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Maryland. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
Di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, MD, di mana beberapa penyelidikan termaju di dunia dalam teknologi ruang angkasa sedang dilakukan setiap hari, ahli paleontologi telah menemui bukti kuno dinosaur di kampus berhutan Pusat - sekurang-kurangnya dua, mungkin seorang ibu dan anak, melintasi jalan itu antara 112 dan 110 juta tahun yang lalu dan meninggalkan jejak kaki mereka yang berlumpur sebagai bukti.
Jejak dua nodosaur - dinosaur herbivora pendek, berperawakan dan berperisai - telah disahkan oleh pelacak dinosaurus Ray Stanford dan ahli paleontologi emeritus USGS Dr Robert Weems. Lagu kedua adalah versi pertama yang lebih kecil.
Jejak yang pertama dan lebih besar diumumkan oleh Stanford pada 17 Ogos. Ketika Dr. Weems dipanggil untuk mengesahkan, cetakan yang lebih kecil ditemui pada yang pertama, bukti bahawa mereka dibuat pada masa yang sama dan para penyelidik terkemuka menunjukkan bahawa mungkin pasangan ibu dan anak.
Penjejak dinosaurus Ray Stanford menerangkan jejak nodosaur era krisis yang dijumpainya di kampus Pusat Penerbangan Angkasa Goddard bersama Dr Robert Weems, ahli paleontologi emeritus untuk USGS yang mengesahkan penemuannya. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
"Ini kelihatan sebagai cetakan menu (kaki depan) dari dinosaur yang jauh lebih kecil daripada yang pertama, tetapi nampaknya jenis yang sama," kata Weems mengenai lagu kedua. "Sekiranya yang dilalui adalah perempuan, mungkin ada satu atau lebih anak muda yang mengikuti. Sekiranya anda pernah melihat seekor anjing atau kucing berjalan dengan yang masih muda, mereka seperti terhidu dan mungkin tidak menuju ke arah yang sama, tetapi mereka berakhir di tempat yang sama. "
Dianggap bahawa nodosaur bergerak dengan cepat kerana trek tidak menunjukkan kesan kuat pada tumit haiwan. Namun, lumpur era Cretaceous yang kemerah-merahan mengekalkan jalan singkat mereka - walaupun berjuta-juta tahun berlalu.
"Ini adalah dinosaur besar berperisai," kata Stanford. “Anggaplah ia sebagai tangki berkaki empat. Cukup berat, ada rabung atau push-up di sini. Selepas itu pasir diikat bersama oleh besi-oksida atau hematit, sehingga memberi kita pemeliharaan yang bagus, hampir seperti konkrit. "
Langkah selanjutnya adalah membuat laman web dianalisis untuk menentukan apakah penggalian lebih lanjut diperlukan, dan mungkin untuk mengekstrak dan memelihara jejak kaki yang ada.
"Para saintis angkasa mungkin berjalan di sini, dan mereka berjalan tepat di mana dinosaur berperisai besar yang besar ini berjalan, mungkin 110 hingga 112 juta tahun yang lalu."
- Ray Stanford
Baca lebih lanjut di laman GSFC di sini.
