Pandangan hitam dan putih bayangan Phobos. Kredit gambar: ESA Klik untuk membesarkan
Gambar ini, diambil oleh Kamera Stereo Resolusi Tinggi (HRSC) di atas kapal angkasa Mars Express ESA, menunjukkan bayangan Phobos bulan yang bergerak pantas ketika bergerak melintasi permukaan Martian.
HRSC memperoleh gambar unik ini semasa orbit 2345 pada 10 November 2005. Pemerhatian ini tidak akan mungkin dilakukan tanpa kerjasama erat antara pasukan kamera di Institut Penyelidikan Planet di DLR dan pasukan ESA, khususnya jurutera misi di Pusat Operasi Angkasa Eropah (ESOC) ESA di Darmstadt, Jerman.
Mereka mengesahkan model orbit bulan di sekitar Marikh, seperti yang ditentukan awal tahun 2004 juga berdasarkan gambar HRSC. Mereka juga menunjukkan bahawa dengan perancangan yang tepat malah objek yang bergerak dapat ditangkap tepat pada kedudukan yang diramalkan.
Dasar pemerhatian tersebut adalah pengetahuan yang tepat mengenai kedudukan kapal angkasa di orbitnya dan juga lokasi yang disasarkan di Marikh hingga beberapa ratus meter.
Phobos adalah yang lebih besar dari dua bulan Martian, berukuran 27 kilometer dengan 22 kilometer, dan bergerak mengelilingi Marikh dalam orbit yang hampir bulat pada ketinggian sekitar 6000 kilometer. Phobos memerlukan sedikit lebih daripada 7.5 jam untuk menyelesaikan revolusi penuh di seluruh planet ini.
Ketika berada di antara Matahari dan Marikh, Phobos melemparkan bayangan kecil dan meresap ke permukaan Martian. Bagi seorang pemerhati di Marikh, ini akan muncul sebagai gerhana Matahari yang sangat cepat. Ini mirip dengan gerhana di Bumi, ketika Bulan menutupi cakera solar tetapi jauh lebih perlahan.
Bayangan Phobos mempunyai bentuk elips di permukaan Martian, kerana kerucut bayangan menyentuh permukaan pada sudut serong. Bayangan ini nampaknya semakin terdistorsi kerana teknik pencitraan HRSC.
Bayangan bergerak melintasi permukaan dengan kecepatan kira-kira 7200 kilometer sejam dari barat ke timur. Kapal angkasa bergerak dengan kelajuan lebih tinggi sekitar 12 600 kilometer sejam di orbitnya yang hampir kutub dari selatan ke utara.
Oleh kerana HRSC mengimbas permukaan yang diselaraskan dengan halaju penerbangan Mars Express, ia memerlukan sedikit masa untuk menutup bayangan dalam dimensi penuhnya. Namun, dalam waktu yang singkat ini, bulan bergerak, dan oleh karena itu bentuk bayangannya 'dilumatkan' dalam gambar HRSC.
Fenomena lain, bahawa bayangan lebih gelap di tengahnya daripada pinggirnya, dapat dijelaskan dengan membayangkan sekali lagi pemerhati di Marikh. Dengan saiznya yang kecil, Phobos hanya akan meliputi sekitar 20% cakera solar.
Walaupun pemerhati berdiri di tengah bayang-bayang, mereka masih akan diterangi oleh bahagian cakera Matahari yang belum terbongkar, dalam gerhana matahari separa dan bukannya gerhana total.
Anggota Pasukan Sains HRSC mengira semula orbit Phobos berdasarkan gambar yang diambil pada tahun 2004. Dengan bantuan penentuan orbit yang lebih baik? bulan telah maju kira-kira 12 kilometer berkenaan dengan kedudukannya yang telah diramalkan sebelumnya di sepanjang orbitnya? adalah mungkin untuk menghitung masa-masa tepat ketika pemerhatian bayangan dapat dibuat. Pada gilirannya, adalah mungkin untuk mengesahkan ketepatan penentuan orbit yang lebih baik dengan kedudukan bayangan dalam gambar baru.
Sumber Asal: Portal ESA
